茶叶是云南临沧最古老、最传统的优势产业，改革开放以来，特别是“十二五”期间，临沧茶叶产业抓住国家实施新一轮西部大开发和云南省建设绿色经济强省、质量兴省等战略机遇，充分发挥绿色资源优势，着力打造茶叶产业品牌，涌现出了一批质量好、效益佳、市场占有率高、消费者认可的知名品牌，使临沧市茶叶产业发展取得了明显成效。
“十二五”末期间，临沧市获得了“中国红茶之都”“2014中国最具茶文化魅力城市”等荣誉称号，双江勐库古茶园与茶文化系统被中国农业部认定为第三批中国重要农业文化遗产，滇红茶制作技艺被列入省级非物质文化遗产和国家级非物质文化遗产代表性项目名录；2015年凤庆县滇红生态产业园区获国家质检总局批准筹建全国滇红茶产业知名品牌创建示范区，园区进驻茶叶加工企业达25户，凤庆香竹箐茶王被成功录入大世界基尼斯之最——最大的古茶树。目前，临沧市毛茶产量11.3万吨，约占全国的5%；红茶产量3.75万吨，约占全省的60%、占全国的15%；成品茶产量6.5万吨，较”十一五“末的3.5万吨增长3万吨，增幅85.7%，该市茶叶精制加工水平提升，红茶生产优势得到了进一步发挥，形成了以红茶、普洱茶生产为主的发展格局。
