多年陈化后的普洱茶大致有2个发展方向：作为古董茶出现在拍卖市场以及作为商品茶出现在消费市场上。而我们讨论的重点则是后者，因为海量的仓储与稀缺的古董完全就不是一个概念。一些茶之所以能卖至几十万甚至上百万的天价，值钱的部分是茶本身的稀缺性以及时代特征，比如宋聘号的百年老茶那是一个时代的见证，文物价值超过茶本身的拼音价值，所以这类茶的升值是没有上限的。
接下来我们聊第二种情况也是本文的重点---作为普通商品老茶升值空间。可以毫不夸张的说，无论是厂商的库存，还是经销商的库存其中99.99999%都得作为普通商品出现在市场上，因为古董这东西除了过去的帝王，还真没听说过有按吨存的。所以老茶的价格根据其陈化品质应分为三六九等，大部分土豪虽然买的起几百万一桶的古董茶，但是日常喝的老茶一般也就在万元左右，作为普通茶友几百元一片的老茶已经算是不错的口粮茶。所以在这个消费需求下面普洱茶的升值过程就可以用指数方程来描述。从一个平稳升值期过度到一个快速升值期，最后升值趋于停止进入到一个稳定期。
比如我们把10年作为一个普洱茶周期，前4年为新茶，4-9年为中期茶，10年以上算作老茶。（因为仓储地区、气候的不同、普洱茶陈化也不同，前面只作为一种假设。）而普洱茶市场大约每7年为一个周期，比如2001-2007，2008-2015这中间市场会从低谷缓慢走向高峰，然后再从高峰快速回到低谷。在高峰时期普洱茶增值快，在低谷时期普洱茶升值慢，甚至是回落。我们就可以得到这样的图表：
其中曲线部分表示在行情平稳的时候，一款普洱茶的正常升值情况，而阴影部分则代表行情起落的时候普洱茶价格根据行情的变动。其中有一个是没有峰值的，这代表炒作可能带来的影响。因为炒作就看资金的多少，只要钱够多100元的茶炒至1万元的价格也不奇怪，这样的事情在芳村也已司空见惯。
作为想通过普洱茶赚钱的人来说，要想追求利润的最大化，还是要根据行情在低谷的时候去收2-3年前的高品质新茶，然后在8-10年左右的时候抛售。因为这个时间段能保证普洱茶收藏利润最大化。那种想通过炒作亦或是指望收藏品种出现古董茶来获利的方式风险太大。
