明前茶，贵如金？
记者走访汉口茶市、香港路茶叶批发市场、武昌陆羽茶都等茶市，看到“明前茶”的价格每斤从两三百元至七八百元不等，也有每斤过千元的茶叶。有商家称，买“明前茶”还得趁早。
一家茶业公司的大客户经理陈君介绍，中国是茶叶大国，根据地域不同，每个季节都可以采茶、制茶，但一年四季中，春茶经过整个冬天的酝酿，内涵物质丰富，到了春天就像被唤醒了一样，因而春茶最为珍贵。特别是头采的嫩芽，即清明节之前采摘的“明前茶”，尤为珍贵。“明前茶”一般都是纯芽头，到清明节采摘的茶叶就是一芽一叶，然后是一芽二叶、一芽三叶。
一名茶商解释，因清明节前气温普遍较低，茶树发芽数量有限，生产速度较慢，能达到采摘标准的茶叶并不多，因而“明前茶”产量很少，有“明前茶，贵如金”之说。
既然“贵如金”，明前茶可是茶中最好？
明前茶，抢早尝鲜的概念
湖北省茶叶学会理事长、茶叶专家李传友认为，好茶的标准，不能以采摘时间早来认定，它还跟采摘方式、加工工艺、茶叶内涵物质有关，不见得“明前茶”就一定是好茶。“明前茶”只是一个抢早尝鲜的概念，对于茶商来说，也是一个不容错过的商机。
李传友介绍，“明前茶”、“明后茶”主要是针对我国长江流域江南茶区的绿茶而言。“明前茶”指清明节之前采摘的茶叶，鲜叶嫩度要好一些，口感却单薄一些。而且，“明前茶”也不能现采现喝，最好放置三四个星期，去除“火”味，才不伤胃。
真正的高档茶大多是清明至谷雨之间采摘的茶叶。“谷雨”之前采摘的茶，即“雨前茶”，都是好茶。因为“雨前茶”的氨基酸、茶多酚等内涵物质，比“明前茶”更加丰富。真正会喝茶的人不会去抢“明前茶”，而是喝“雨前茶”，其茶气更足。
李传友说，对于发酵茶而言，就更加不分“明前明后”了，晚一点采摘的茶叶，对于做红茶、普洱茶来说，滋味更好。
“生普”是绿茶而非普洱
记者了解到，因抢喝“明前茶”的观念风行，一些武汉茶商不辞辛劳，远赴云南班章、冰岛等茶山或山寨采摘古树茶，用来制作普洱茶。
记者就此联系到云南省茶叶协会秘书长、著名普洱茶专家邹家驹。邹家驹介绍，每年3月底至4月初，全国各地很多茶商都会来云南抢摘古树普洱茶料，其实，这是以绿茶的惯性思维来炒作普洱茶。在清明节前抢摘古树茶来喝，这喝的是绿茶；普洱茶是要经过渥堆发酵或自然陈化的。“对于这一点，茶叶店卖茶的小姑娘们最有发言权。不少人长期喝生茶，喝伤了胃。为什么？因为他们自以为喝的是普洱，其实喝的是绿茶。”邹家驹说，生茶本质上是一种晒青绿茶。十几年前，他这样说时，很多人不以为然，商家千方百计把晒青绿茶改名换姓叫做“普洱生茶”（俗称生普），以掩盖普洱茶形成最闪亮的过程—自然或人工后发酵。现在，他的说法已被越来越多的茶人认可。“其实，这不是我的观点，而是普洱茶本身的定义。很多人没有弄懂普洱茶的概念，便人云亦云。要知道，前人把普洱茶严格定义为‘后发酵茶’，是有道理的。按理，那些被误导的消费者，长期喝生茶喝伤了胃，有关部门是要负责任的。”
邹家驹还介绍，在法国，人们习惯于用科学数据来说话，他们每到一定时候，就会把老葡萄树淘汰，因为老树身上，很多东西退化了，老树葡萄酿出的酒不好喝。但我们有些人为了给普洱茶寻找出路，热衷借用“文化”说话：今天炒普洱茶山头，明天炒普洱茶古树，还炒作“明前古树茶”。其实，老茶树与老葡萄树的道理是相通的。就像人老了，很多机能都衰退了一样。“而且，我们经过化验发现，与清明节后采摘的茶叶比较，‘明前茶’的茶多酚等内涵物质，反而低一些。对于普洱茶而言，内涵物质丰富的茶叶，发酵之后才会更好喝。”
