中原，华夏之中，广义的中原地区涵盖河南及周边省份，狭义的中原地区专指河南。近年来，普洱茶的疆域晕染中原大地。俯瞰普洱茶的产业链，上游的产地云南，借承包冰岛古茶树，中原茶商声闻业内。
中游的流通环节，以郑州为中心的茶城批量涌现，数量上雄踞三甲，南望广州芳村茶城集群，北看北京马连道茶城集群，渐成气候。下游的仓储环节，北方干仓欲与南方莞仓争夺话语权。透过现象看本质，上游、中游和下游，百川归海，终要流向消费者。普洱茶，何以逐鹿中原？我们尝试另辟蹊径，从饮食文化的视野下加以分析归纳，以为参考、镜鉴。
一方水土出一种茶，一方水土养一方人。设若以饮食平衡的视野看待茶与饮食，在华夏饮食文化地图上，多姿多彩。北京菜系与茉莉花茶，江浙菜系与龙井茶、碧螺春等名优绿茶，福建菜系与乌龙茶，四川菜系与蒙山茶，湖北菜系与采花茶等，堪称绝配。
基本的饮食平衡构想，应当是吃什么样的菜系，配什么样的茶，这是饮食文化的精华和结晶。南方的广东菜系，原配为乌龙茶，普洱茶大有取而代之的趋势。北方的北京菜系，茉莉花茶、绿茶的搭配之下，普洱茶亦有鼎立之势。
山东菜系，原本的茉莉花茶、地产的崂山茶、日照茶搭配得宜，普洱茶后起分庭抗礼。豫菜之中，信阳以其炖菜名闻遐迩，搭配信阳毛尖堪称双壁。昔为大唐东都的洛阳，宫廷遗风水席天下闻名。旧为北宋都城的东京汴梁开封，名吃迭出。现今的省城郑州，承接东南西北，四面八方饮食习俗，内外皆纳，包容并蓄，最爱豫菜。中原大部，饮食习俗小异而大同，皆宜普洱相配，殊为得当。从不加选择地接纳普洱，到后来的嗜好生茶，再到如今日常品饮熟茶、有意收藏生茶、趋向品鉴老茶，中原普洱茶市场正在逐步走向成熟的过程中。
当下的中原普洱茶市场，热点集中在老茶的选择上。2006年普洱茶第一次热潮过程中，藏有大量普洱茶的中原茶商，近期已经开始旗帜鲜明地打出北方干仓理念，向市场力推中期普洱。短板在于藏量远不如广东莞藏海量仓储，长处在于更好的适应了中原市场的饮食需求。
打出“南茶北销”口号的广东莞藏普洱茶商，自信满满，以自己的仓储量大，茶品熟成更好，预期大举进军北方市场。在北方干仓典藏和南方广东莞藏的普洱中期茶市场博弈中，主导市场消费的饮食文化未被双方重视。不同于既往中原市场消费者的无从选择，广东莞藏的普洱茶是建立在广东特有的饮食文化的基础上，并非一种普世的标准，莞藏普洱老茶的价值观与北方中原市场的消费基础有相当大的差异，这才是莞藏普洱茶商力推“南茶北销”时最主要面对的首要问题。
仓储之争背后的主导因素是饮食文化。云南大学生命科学院退休教授高照先生认为普洱茶仓储：“热藏熟，冷藏香”，这种观点同样适用于南方广东莞藏和北方干仓典藏的普洱茶。南方广东湿热条件下仓储的普洱茶，广东人认为刚刚好，北方人认为偏湿仓。北方中原干燥条件下仓储的普洱茶，中原人自己颇为喜欢，而南方广东人认为不熟。这种鸡同鸭讲的局面，究其实质全在于不同气候条件下的饮食差异导致对普洱茶的认知大不相同所致。
