茶膏是什么？大多数喝茶的人都心存疑问。现在我们所喝的茶中，很少见到茶膏的影子。这种始自唐代的珍异之物在现代几近“消失”，只偶尔通过“某某茶膏又被多少天价拿下”等新闻事件里爆出的冷门，让一些人们想尽各种办法去搜罗关于它的一切。
当然，也有一些不为猎奇的人们，给它以平凡的定位:茶膏是采用特定的技术工艺，从普洱茶叶中凝练提取其有效成分的膏状茶。
普洱家族神秘成员
现在，能找到的有关茶膏的记载太少了。勐海班章乔木茶膏有限公司董事长赵玉光这样介绍道:“膏者，精华也。普洱茶膏就是普洱茶的精华，包括其内质含量、保健功效等，它具备普洱茶的一切特性。茶膏是茶产品中的最高端茶品，又是最不为人知的。”这与蒙顿茶制品(昆明)有限公司技术总监陈杰在其所著《普洱茶膏秘史》中的阐述:“在普洱茶的五个系列品种团、饼、沱、砖、膏中，茶膏因为高度浓缩了普洱茶的精华，因此从诞生之始，就深居一隅，笼罩着一种神秘的光环。”可谓如出一辙。
据了解，茶膏的生产起于唐，成于宋，兴于清。唐代陆羽的《茶经》中记载:“畏流其膏”“出膏者光”“含膏者皱”。但是这时候的膏还不是制作而成的茶膏，而是指制作茶饼时，茶汁溢出后的“膏化”现象。茶膏作为独立的茶品出现在宋代的茶品名录。北宋陶谷(公元907—960年)在撰写《茗荈录》时，就将两款茶膏纳入其中:一种是“玉蝉膏”，另一种是“缕金耐重儿”。清朝，则把茶膏的生产从民间直接放到了宫里，显示出茶膏的独特和高贵。
最早开始饮用茶膏的是云南少数民族的土司，后来传入西藏，在上层喇嘛中普及，至今，西藏一些大的寺院仍然设置“熬茶间”。雍正年间，茶膏成为皇帝钦点的贡品，茶膏因此成为皇权的象征，作为养生保健品，专供皇族妃子们享用，作为赏赐，奖励给一些有功大臣，大臣们只有在身体不适时，才舍得享用。清廷还把茶膏作为国礼，馈赠外国使节和学者。
从平衡膳食结构的功效来说，普洱茶膏的现实意义远大于一般的茶叶，它集饮用调理于一身，普洱茶自身含有多种对人体有益物质，而茶膏经过提炼，不仅保留了这些有益物质，而且高度浓缩。《本草纲目拾遗》中，是这样描述茶膏的“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一”。自古以来，不管是封建皇帝，还是达官贵人，都是从治病疗疾的角度饮用茶膏的。据史书记载，胀腹不适，饮用茶膏可解，口腔溃疡，含一小块茶膏，过夜即愈。这些，还远远不能体现出普洱茶膏的养生功效。中国的养生文化，是以防范“未病”为核心的，而茶膏的特有属性，完全满足了人们养生的需求。
然而，从清代后，茶膏似乎便与民间失去了关联，有关它的一切仿佛成为封闭的记忆。
不会消失的生命
然而时间让一切渐渐苏醒。
2004年，曾被鲁迅先生珍藏的3克清宫普洱茶膏拍卖了12000元。每克高达4000元，超过黄金价格近20倍；
今年，一盒清代宫廷普洱茶膏在北京拍出了100.8万元的价格，每克1万元。
……
近年来，想要了解茶膏的人渐渐多了起来，在茶叶市场上，经常听到一些人向卖家询问哪里有好的茶膏。同时，关注它们的还有业界一些希望其重新大放异彩的茶人们。
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但是，关于现代茶膏的生产应当运用何种工艺，业界看法不一。
《云南省茶叶进出口公司志》里有一段关于茶膏制作工艺的记载。新中国成立后，为支援进藏部队的需要，1950年云南“省茶司”曾领命熬制1750公斤的茶膏。其制作工艺为古法高温熬制。这也是新中国茶膏制作，有记录的、最近的一次。
蒙顿茶膏的陈杰认为，从科学的角度看，大锅熬膏属于普洱茶膏发展的第一阶段，与后来皇宫“御制”的茶膏有很大的差别。“茶膏的制作迁入到清朝皇宫后，御茶房的制茶工匠们借鉴了宋代的“小榨去水，大榨出膏”工艺。
因此有人说:“老茶膏与现今市场上新工艺制作的茶膏并不相同。新法制作，让茶膏即将步下高贵的神坛，变得亲切起来。”
学术是应该讨论的。茶膏的商品和文化双重属性，决定了应当对其进行得当的营销。现代茶膏生产有两条主线，一条主线是创新，就是采用现代科技手段制作现代意义上茶膏。创新的特点是产量大，拥有自己独特的口感和特色、另一条主线是传统，就是在工艺上采用古法熬制，保持普洱茶原有的特色、口感、内质含量、仓储变化。
“不管是创新还是传统，谁忽略了茶膏的文化属性，谁就会永远远离茶膏。茶膏，也必将接受市场的检验，也必将经受市场的抉择。给茶膏准确的商业定位，尤其重要。茶膏因为好喝才有人喝，因为喝了有用，才有人坚持喝。良好的口感，高纯度的营养价值，这就是茶膏的命运，也是生产销售享用茶膏的基本原则。”赵玉光说。
尽管关于工艺和商业定位等方面还存在许多需要讨论的方面，但看到茶膏“复活”的市场与文化，茶膏原产地有关方面迅速行动起来。
云南普洱茶协会传来消息，他们正派出几位专家深入云南民间，对茶膏的生产状况及分布情况展开细致调研。
不论怎样，多一些这样的实际行动，都一定会帮助茶膏从云雾缭绕中走出，真的亲切起来。
