老茶头，是在普洱茶熟茶渥堆发酵过程中，因为分泌果胶等黏连结块，“冥顽不化”者。据说，老茶头并不老，反而是芽叶较嫩部分才易凝结；且虽外表发酵，内里尚有几分青涩。因此之故，老茶头恰恰暗合了近来流行的轻发酵理念，后期陈化空间大，茶汤富有层次感。但这是后话，在熟茶的早期，老茶头是作为发酵的残次品，筛分剔除出来不入流的。谁成想，如今老茶头摇身一变自立门户，甚至衍生出“茶化石”等产品，越来越火。
老黄片又是另一番叙事。话说普洱茶采摘时不总是按一芽两叶、三叶来，有时候采下第四五叶甚至更多。鲜叶经过杀青后，老叶片揉捻起来不易形成条索，大开其片，且色偏黄，精制时被剔捡出来，成了名副其实的“老黄片”。业内有种说法，认为茶叶老的茎叶含氟，长期饮用容易导致人体氟化类疾病。此事鲁云向权威人士请教过，含氟和茶叶生长环境有关，一般茶叶第八九叶后含氟量才陡增，加之饮用摄入有限，普洱茶的老黄片尚属安全饮品。
老黄片的确有些历史。清朝云贵总督阮元的儿子阮福，写了篇八百字的《普洱茶记》，里面说“将揉时预择其内之劲黄而不卷者，名金玉天”。这里说是揉捻之前剔捡出老黄片，似乎不如揉捻后容易筛选。“金玉天”就是指老黄片，这么叫听起来文绉绉的。时至今日，有企业名之为“黄金甲”，曾经的“残次品”一下子又金贵起来。还有的茶商利用大叶种，把名山头的老黄片做成一叶一叶的卖，有点像文创产品了。
老茶头和老黄片，连起来说挺有意思。它们一个是熟茶，一个是生茶；都带个“老”字，从材料上说却是一嫩一老。老茶头和老黄片的叫法，顺应了普洱茶的价值内核：越陈越香。鲁云曾经因之美化老黄片：既然普洱茶贵陈贵老，那么一饼老叶子的老茶，想必挺有话题。这当然是从概念出发：老黄片自然也有后期陈化价值，但因内涵物质不同，放太久也没必要。而老茶头则不然，它的样子看上去疙疙瘩瘩，确实有点老气，且由于发酵不够充分的原因，可以长期存放随时间老去，幻化出不同阶段的风味。
鲁云一开始看不上老茶头，“残次品”的概念深入人心，突破传统认知需要接受的过程。一次买普洱墨江的一款古树茶，老板送了些老茶头的茶样，交代说可以煮着喝试试。正好，家里有个煮茶的电水壶，就试了试。不料效果果然惊艳，色泽深红，汤质厚重，香气沉着，饮之如啖米汤，后来竟然为之着迷。老板解释，这款老茶头主要是用料好，是春茶古树料，用的是离地发酵技术，加之陈放了七八年，喝起来正是好时候！也难怪，熟茶被人看不起，是因为以前卖不上价，舍不得用好毛料发酵，且都是大堆制作，口感体验谈不上精良细致。伴随着近年来熟茶价值的发掘弘扬，又有老茶头独特的内里特质，真是“茶不可貌相”呵。
老黄片如今还算在价值洼地。有个这两年挺火的普洱茶后起之秀，我和其品牌总监探讨：你们的冰岛老黄片在京东做活动，一克还不到一块钱，营销力度真大！她听后有点不以为然：黄片对生产企业来说，差不多是弃之可惜的鸡肋，能赚回一点是一点，谈不上让利促销啊。我说这几年黄片价值正在崛起，君不见今年普洱茶“老大”大益重磅推出了“黄金甲”产品？有些精明的茶商盯上了冰岛、老班章、昔归等名山的老黄片，与其去拼真真假假的名山茶，不如踏踏实实喝喝性价比高的真正名山老黄片。总监同志喝茶有年，平时喝的好茶名茶多，一语道破了老黄片的“软肋”：就是甜嘛！谈不上千回百转、幽韵如云的丰富口感层次吧？我说你说的都对，但对消费者尤其是刚入门的菜鸟来说，“傻白甜”的口感适应性最强大，关键它是冰岛啊！经过一番切磋，我俩达成共识：“天天喝冰岛”的口号，还是很有卖点的。不出所料，正宗老黄片本来也不多，这款冰岛在我们讨论的第二天，网店上就被抢光了……
鲁云之所以这么说，是因为喝过好喝的冰岛老黄片。今年春茶季节在冰岛老寨俸字号，侍者泡了一款三年的老黄片，经久耐泡，居然喝出了传说中凉丝丝的喉韵。俸字号很懂行，把老黄片里加了些芽和嫩叶，增强了口感浓度体验，产品便改名叫“黄金条”。据他们介绍，俸字号的老黄片不分春秋季，都是全年的料拿来一起做，价格两千元一公斤左右。要知道，俸字号家稍好的冰岛古树春茶，价格差不多是老黄片的十倍了。老班章的老黄片行情差不多，全年拼的也是两千左右一公斤。像鲁云一样喝不起纯料名山头的茶友们，你们的机会来了，盯着点正经老黄片吧，也许过上若干年，老黄片也喝不起了呢。不过话说回来，正经老黄片，也不是那么放心好找的。鲁云只是说，因为老黄片价格偏低还没完全火起来，造假还少点。
相对来说，普洱茶的产品创新蛮活跃的，你也可以说这是因为它的历史工艺负担较轻。不管怎么说，普洱茶的加工和产品具有足够的开放性。仔细想想，老茶头和老黄片的流行，是个多赢的局面。生产厂家的损耗降低，茶店茶商多了个买卖产品，消费者多了一种选择，名山茶农因为多是卖毛料，也能增加些收入，可谓一举多得皆大欢喜。二者的生命力强劲，原来是有内在合理性的。
鲁云觉得，无论老茶头还是老黄片，前提都是料要好些——你本来口感一般卖不出去，换个形态也是枉然。普洱茶越陈越香，二者最好还要有些年头，至少五年以上吧，喝起来，正是渐入佳境的时候。品饮最好阴冷时刻，甚至是滴答的雨夜，此时若是红泥小火炉煮饮，二者都有甜丝丝暖胃效果，可治一番孤寂。一个“老”字，也能氤氲出心里的安稳妥帖……
