要理清这些数字的含义，我们先来说一段旧事。
普洱茶饼用来表示普洱茶名称的数字，叫“唛号”。“唛”为英语“mark”音译。“唛号”亦称“唛头”，广东方言，原意是“商标”、“牌子”。唛号的制定最初是为了出口方便，最初并不是出现在普洱茶身上。上世纪50、60年代，云南红茶就已经有了唛号，比如，1957年，云南的出口红茶“凤7106”唛在伦敦市场创国际市场最高价。
1973年，云南茶叶公司争得了普洱茶的自营出口权，当年，他们把自行研制的普洱茶熟茶10.2吨出口到香港。1975年，勐海茶厂的普洱茶熟茶也开始大量出口，此时，为了区别产品，云南省茶叶公司的业务人员为每种产品制定一个特定的唛号。这样，出口时不用开箱，茶叶也不会拿错。
一开始，普洱茶的编唛和红茶一样，比如当时他们为勐海茶厂新创制的普洱茶熟饼编唛7612。这个唛号里只有茶类、茶叶的等级等信息，没有产地信息。然而由于普洱茶可以陈放，存在出厂年代和茶叶生产年代可能有分离的问题，所以红茶的编唛方法并不适用于普洱茶。
1976年，云南茶叶进出口公司（当时的全名是“中国土产畜产进出口总公司云南茶叶分公司”）下发了一个普洱茶编号的文件，文件全名为：《云外茶业字第84/45号——关于加工生产普洱茶的样价及有关问题的暂行规定》，规范了普洱茶的命名方法：
普洱饼茶用4位数表示，
如7542、7562、7572、8542等。
前两位为该款茶的发明(或者是开始采用)工艺年份；
第3位为毛茶原料的等级(数字越小级别越高，0最嫩，9最老)；
第4位为茶厂编号，当时生产普洱茶的四大茶厂分别为：
1昆明茶厂(现云南中茶茶业)
2勐海茶厂(现大益茶业集团)
3下关茶厂(现下关沱茶集团)
4普洱茶厂(现云南普洱茶集团)
普洱散茶用5位数表示，
如：78071、79562、76563等。
前两位为该款茶的生产年份；
第3、4位为毛茶原料的等级；
末尾一位为生产茶厂的编号，同样是1昆明，2勐海，3下关，4普洱。
根据上述规则，我们挑两款来看一看，比如：
7542
即是1975年的配方、原料等级4级，勐海茶厂生产的饼茶
78071
即是1978年的配方，原料等级7级，昆明茶厂生产的散茶
除了常见的四位数、五位数的唛号，我们还会在茶饼上看到其它的数字。如701，801，1401或者702，902等，这些数字又代表什么呢?
事实上在普洱茶中有一个专业术语——批次。大茶厂生产茶，是分批次进行的，要将每一批茶品区分开，就需要用到批次。批次一般用三位阿拉伯数字表示，第一位数表示生产年份，后两位表示是第几批茶。
目前，市面上也出现了一些无法归类的唛号。那是上世纪90年代后期，茶叶市场从统购统销到彻底放开，很多茶商开始自己到茶厂定货，茶号也有了新的变化。开始出现不规范茶号，另一种就是用传统茶号生产不同的产品，有一些茶企也开始自己编号，但这些茶号与级别或创制年代并没有关联，不过这些非传统唛号在市面上占据的份额并不大。
