印级茶的名称是源于茶品交易过程中，茶人根据茶饼包装的特色而逐渐约定俗成的。茶饼棉质中间印着“八中茶”的中茶公司标志，而“八中茶”圆圈中的“茶”字是红色的就叫“红印茶”，“茶”字为绿色则是“绿印茶”，“茶”字为黄色则是“黄印茶”。（以红印为例）
早期红印
一、前期印级茶的包装特点：
1、第一批红印圆茶开始，每片茶饼都用棉质独立包装（无纸红印除外），这是与号级茶最大的区别；
2、绵纸上繁体的“中國茶葉公司雲南省分公司”、“中茶牌圓茶”等均用单一红色印刷；
3、内飞为“八中茶”的标记，颜色是红“中”绿“茶”字，且内飞没有注明生产厂家。这是印级茶与号级茶、七子饼茶最大的区别；
4、用竹罄包装，一筒七饼。印刷红印包装绵纸使用的是木刻模版手工拓版，因此随着印刷数量的增多，木刻模杂边纹路越多，时间长后需修模边，造成印出来的字体越来越细。由此可推断红印圆茶包装绵纸的字体越大，生产的年份则越久远；反之，年份则越短。
中期红印
二、过渡期印级茶的包装特点：
出厂的时间为1967至1970年，内飞的标示是繁体“雲南七子餅”版面，或者内飞的标示是繁体“中國茶葉公司雲南省分公司”版面。
三、后期印级茶（黄印）的包装特点：
后期红印
1、外包装纸上早中期印级茶使用的繁体“中國茶葉公司雲南省分公司”改为“雲南七子餅茶（中英对照）”，“中茶牌圓茶”改为“中國土產畜產進出口公司雲南省茶葉分公司（中英对照）”；
2、字体全部改为宋体字，颜色则以红色为主版面，“八中茶”标志中“茶”字为黄色或绿色（当然也会出现错版及无字等）；
3、除70年代初的黄印没内票，其它黄印都有内票；
4、内飞上注有生产厂家，其中“出品”二字之中的“出”字的字体是“尖出”并非“平出”字体；
5、棉纸上的“中國土產畜產進出口公司雲南省茶葉分公司”的“中”为“大口中”（PS：大口中必为尖出，小口中亦有尖出）；
6、原筒为牛皮纸筒包装，大包装是木箱及纸箱非竹箩框（PS：20世纪70年代中后期的七子饼才开始出现竹罄包装、铁丝捆扎）。
20世纪70年代至80年代中期生产的“八中茶”中“茶”为绿字的产品被称为“小绿印”。
