什么是普洱茶?
普洱茶是原产于滇南、滇西澜沧江流域，以云南大叶种茶树鲜叶为原料，气蒸压制成型的各种紧压茶，经一定时间贮存演变而成;或以云南大叶种茶晒青毛茶为原料，经人工后发酵加工而成的普洱紧茶和普洱散茶。据史料记载，中国茶叶最早向海外传播，可追溯到南北朝时期。当时中国商人在与蒙古毗邻的边境，通过以茶易物的方式，向土耳其输出茶叶。
唐宋时期，“斗茶”活动风行天下，以此为乐。而当时国内各地出产的茶叶绝大部分都是“蒸而饼之、蒸而团之”的，工艺流程很是讲究，资源投入甚大，颇为奢侈。那现在为什么只剩下普洱茶(及其他个别茶种)保留饼、团等各种形状呢?这其中的趣闻还要从明太祖朱元璋说起。
话说明朝开国皇帝朱元璋，原是草根出身，儿时放牛，后出家当和尚，还行过乞，生活非常穷苦，是十足的“屌丝”。他看着当时人们的各种奢侈生活极不顺眼，心中很是反感。其中就包括“斗茶”，他认为茶农们投入大量的时间和精力来制作饼茶、团茶，而达官贵人们花费大量的金钱来“斗茶”玩乐的生活方式是错误的，是对资源的一种挥霍。于是朱元璋在“逆袭”成功，当上了皇帝之后，“废团茶兴散茶”的新政就出台了。公元1391年，朱元璋一旨“罢造龙团，惟采芽茶以进”，让当时的“斗茶”之风一扫而去。贡茶改革很快在各地实施，并由此带动了社会风气向平实朴素的转变。于是，国内的各种茶叶都跟着改头换面了。在这次改革浪潮中，由于普洱茶产于云南，地处偏远，文化迥异，新政的实施鞭长莫及，普洱茶饼、团等各种形状的工艺才得以保留至今，值得庆幸。
茶分三等
浙江省乐清县雁荡山，奇峰林立，风景秀丽，被奉为佛家的参禅胜地。相传东晋用和年间，阿罗汉诺拒那率弟子三百居于雁荡，此后寺院隆盛、香火兴旺。
寺院劈山种茶，炮制了雁荡毛尖，以此招待施主和香客。同时寺中用暗语将茶分为好茶、请茶、茶三等。客人进院后，方丈根据来客的身份奉上不同等级的茶。若是达官显贵或是大财主，方丈就喊“好茶”，端上的是上等好茶;当普通官员或施主进院，喊“请茶”，端上一杯中等茶;一般香客进院’，喊叫一声“茶”，端上一杯次等茶。这种进茶习惯，沿用已久，当时有一幅对联就是讽刺这种现象的。上联是:茶，请茶，请上茶;下联是:坐，请坐.请上坐。旧社会人情冷暖，世态炎凉，从此可见一斑。
茶与死刑
当茶叶和咖啡传人欧洲初期，对其饮用价值曾有争论:赞美者誉之为“玉液琼浆”;贬毁者视之为“洪水猛兽”。有人说茶叶和咖啡对人体有害，会致人死命。总之，还有不少人持怀疑态度。
在瑞典，古斯塔夫三世国王决定用囚犯试验茶叶和咖啡的功效和毒性。恰巧，那时死囚牢里正关着一对孪生兄弟，相貌极其相似。国王赦免他们的死刑，但有一个条件，就是哥哥每天要饮几杯茶，弟弟每天要喝几杯咖啡。兄弟俩唯命是从。结果，因祸得福，兄弟俩福寿延年，都活到八十多岁。从此，打消了人们的顾虑，饮茶之风在瑞典逐渐盛行，以至风靡欧洲。
伦敦“红茶案”
16世纪初，葡萄牙侵人印度，名门贵族小姐赛琳娜来到印度，出于好奇，大胆试饮从中国输入印度的武夷小种红茶，肥胖的身体变得苗条美丽。她离开印度时买了几百磅中国红茶，无论到哪里每天都要饮用。在她与英国王子的婚礼上，她秘密地饮红茶汤，回绝了王公贵族们纷纷举起的酒杯。这惹起皇后的忿恨，令卫官夜晚侵人王妃卧室偷茶，卫官被捕获绞死。这就是轰动伦敦的“红茶案”。
