生茶和熟茶是普洱茶味道的两大分支。生茶苦涩，茶味重，茶气强，味道天然，但经过一些年的自然陈化後可消除苦涩味并出现陈香和陈韵，收藏普洱茶一般以生茶为主。
熟茶是经过人工发酵的普洱茶，1973年以後才出现。顾名思义，熟茶里面有一种特殊的熟味，与生茶判然有别，熟茶经过存放，味道、口感也在不断变化，熟茶要起去除堆味，达到化、滑、润等口感，须经过长期存放。
变化:
对於普洱茶来说，“变化”永远都是一个迷人的动词。变化本身是一个中性语汇，当进入普洱茶品饮时期便具有丰富的味觉和感官内涵。普洱茶是一种不断变化中的茶，原料产地、山头、茶叶品种、土壤、海拔、制作工艺、时间、年代、存放环境起码有一百种因素在悄然改变着普洱茶的味道走向。假若没有变化的介入，普洱茶的吸引力将会大打折扣，就会变得不那麽好玩了。
山头:
用不同山上的原料制作的普洱茶，具有不同的味道。目前江湖上比较流行的是班章味、易武、景迈、冰岛、勐宋、布朗、邦东等，每个山头都有鲜明的味道特点。一般说来，班章茶味道最为霸气、易武茶中正平和高香、景迈茶柔和中庸、冰岛茶清冽甘甜、布朗茶味重接近班章，邦东茶味绵长等等。由於这些山茶口感个性十足、原料收购价格高於一般的山头茶，所以用单口料制作的名山普洱茶市场上比较少，购买时需要具有相当的品饮经验才能正确鉴别。
陈味：
老普洱茶里面明显的一种味道，无论生与熟，只要存放三、五年即出现陈味。陈味也称为陈香，普洱茶存放的时间越长，陈香、茶韵也越强，这也就是通常所说的越陈越香。但是普洱茶存放时间是否有一个限度，目前尚不清楚，现存最老的普洱茶是陈列在故宫的金瓜贡茶，大概已经有100多年，味道如何，不得而知，因为没有人品饮过。80年左右的普洱茶已达到很高的品饮价值，不过数量极少，一般人很少有机会喝到。
仓味：
因长期存放所带来的仓库环境和普洱茶自身的味道。普洱茶的仓储最讲究环境，若环境温湿度失控，普洱茶自身的陈化将会向不好的方面转化，出现霉斑、白霜、烧坏等情况，茶业的味道就会显得不纯正。此外，茶最吸味，如仓储环境有其他异味，便会进入普洱茶里面。
以上种种味道通称仓味。一般来说，普洱茶的存放环境要求适当通风，乾燥，卫生条件要求比较高。另外，在不同条件下存放，味道口感差异也很大。所以，老普洱茶的味道又有乾仓和湿仓之分。
苦涩：
苦涩是普洱茶生茶（新茶）所特有的味道，属於普洱茶的本味。俗话说，不苦不涩不叫茶，只不过云南大叶种茶的味道较其他茶叶尤为苦涩。不同茶区的茶叶苦涩度也不尽一样，一般说来，临沧茶区的茶叶苦涩味较重，勐海茶区的一般比较淡薄（班章、布朗山除外），易武茶区的茶叶苦涩味比较淡。
苦涩味里面，又分不同的品味，苦涩而不尖锐，苦和涩之间达到平衡，如易武茶区的茶叶，班章茶，勐库茶，都是这方面的代表。当然，普洱茶的苦涩味与泡茶过程的投茶量、水温、浸泡时间都有很直接的关系。
茶气：
茶气是指普洱茶作用於人身体所出现的一种反应，并非如某些喜欢故弄玄虚的家伙所说的那样是一种看不见摸不着的形而上之物。茶气也不是苦涩味。普洱生茶、老茶饮後常出现一种胸部梗阻、打嗝的现象，实际上是一种来自胃部的反应，但与普洱茶的浓烈程度有一定关系。有一些普洱茶茶气比较明显，而大树茶的普洱茶都比较强烈。总的来说，茶气是一种矿物质的化学成分。茶气强弱，可以在一定程度上判别一款普洱茶的品质.
茶韵：
绿茶、龙井、乌龙、铁观音，很难说有茶韵，原因是除普洱茶以外的一切茶类从品饮上讲都只是作用於人的口腔，或只是停留是味觉嗅觉上，且口感单薄。普洱茶不同，云南大叶种茶业自身的品质、存放的时间性、普洱茶味道所特有的厚度，都直接的作用於人的整个身体，让人品饮後获得全身心性的满足感。普洱茶的茶气，汤感，韵味，为其他类茶所无。
原味：
普洱茶所特有的味道。普洱茶的一个严格的工艺标准就是杀青後必须在太阳下晒乾，禁止采用绿茶烘青工艺乾燥。普洱茶的本味即来自於这种太阳晒乾後保留下来的味道。如果使用烘青，一方面是丧失了茶业的本味和原有的香气而代之以一种绿茶味、香，另一方面也因为高温使得茶业里面的有效微生物遭到灭绝，从而使茶叶不会发生变化。普洱茶的原味，具有一定品饮经验的老茶客一品便知。
水味：
指普洱茶汤里面的茶味单薄，水的味道明显。出现这种情况的原因有很多种：茶叶的品质不佳，茶味本来淡薄；茶叶回潮过重；水质欠佳；茶叶揉搓不到位，等等。
烟味：
普洱茶里面常出现的一种味道，在乏味而枯燥的专业品饮上通常被认为是一种污染。普洱茶本来是必须在太阳底下乾燥的，但由於天阴，只能用烟火烘乾，於是就留下了烟味。也有其他原因导致的烟味，如杀青过程中一般使用柴火，导致烟味进入茶叶。
不过也有人认为烟味对普洱茶饼不造成污染，有烟味，恰好说明茶叶的环保价值，如着名茶品大益「金色韵象」就是很重的烟味。一些活跃在民间的的品饮大师们认为：烟味是一种好闻的味道，可以对烟味这种说法加以延伸，不叫烟味，叫「老烟叶味」。
化、滑、润：
普洱茶经过长年陈化，口感便会出现化、滑、润的汤感，口腔感觉柔软、浓稠，韵味缠绕。新茶里面一般很少出现化滑，但润度还是有的。化滑通常是只有老茶才会出现的一种口感。老茶客嘴巴里面所谓的「米汤味」、「藕粉味」等说法，指的就是普洱茶的化、滑等口感。
回甘：
茶之正味在乎苦涩回甘，普洱茶品饮过程中出现的一种味觉体验现象。云南大叶种茶本身就具有很强烈的苦涩味道，苦涩过後，口腔里往往会出现一种甜甜味，这种现象称为回甘生津。与其他茶类不同的是，普洱茶的回甘一般比较持久，而且很容易渗透到咽喉部位，并不仅限於舌面。
越陈越香：
在普洱茶敌对势力的合谋下，一些势力媒体借用一大群二流专家之口，妄图颠覆普洱茶越陈越香的特质。其实，越陈越香乃是颠覆不灭的味觉真理，对不同年代普洱茶的品饮证明，普洱茶确实是一种需要时间岁月提升其品质的茶类。
大多数人对普洱茶越陈越香缺乏感性呼应，原因是历史上留存下来的老茶数量并不多，有机会品嚐老茶魅力的人毕竟是少数人。当今普洱茶盛世之年假以时日，普洱茶越陈越香的独特价值必为广大同好所认识。
