怀化有知名的沅陵碣滩茶，得名于唐，追溯历史，至少已有1300多年。古人看茶，在政治家那里，茶是提倡廉洁、对抗奢侈之风的工具；在词赋家那里，茶是引发思维以助雅兴的手段；在佛家看来，茶是禅定入静的必备之物。可是到了现代，虽然街头茶楼遍地，但真正品茶的或懂得品茶的人，又有多少呢？
人们常说“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。自古以来不论是文人墨客，还是贩夫走卒，无不对茶偏好。有客上门，自是一杯热茶先奉上。茶，对于我们来说是一种文化积淀，更是一种性情，闲暇娱乐时，去茶楼以茶会友，品茶养性，几多悠哉快活！不过近来，市民向记者反映，如今在茶楼里，有些人整天聚在一起搓麻将、打跑胡子，茶楼成了“麻将馆”，清净之地变了味。
“现在去茶楼的人，大部分不是冲着喝茶去的，而是去打牌。”市民向先生向记者反映，他在茶楼喝茶时看到，里面多是一伙一伙的牌搭子，他们在茶楼搓麻将、打扑克，不管白天还是晚上都兴致浓浓，与茶楼的文化品味极不协调。
记者走访了市区的多家茶楼，看到的现象与向先生所反映的一致。茶楼包厢里设有麻将桌，四五人围坐一桌，包厢里烟雾弥漫，“哗哗”的洗牌声极为响亮。相对安静点的则是三人或四人在打跑胡子，大家一副深度思考者的神态，间或有一阵“胡了，哈哈哈”的笑声。
茶楼牌局盛行，让真正前来品茶会友的市民感到意兴阑珊。爱喝茶的向先生向记者说道，茶楼本是清幽场所，让人远离嘈杂与喧哗，如今，茶楼就是牌楼，让人根本无法喝茶，更谈不上品茶，享受茶文化了。
茶文化源远流长，在我们这偏远的湘西，还走红了贡品碣滩茶。文人雅士观碣滩茶，杯中茶叶时起时落如银鱼游翔，品碣滩茶，近者因“醉”而不闻其香，远者因“渴”而倍觉芬芳，一人品茶满屋香气。爱茶，赏茶，才会有茶楼的兴起。如今市民生活水平在不断提高，老百姓的生活态度也发生了变化，生活方式更加健康。“茶是一种文化，喝茶不仅有益于身体健康，还可以提高修养。喝茶不是中老年人的特权，不少年轻人也逐渐加入到喝茶的队伍中来。”喜爱喝茶的胡先生兴致勃勃地说道，茶楼格调雅致、环境宜人，泡上一杯香茗，邀三五好友聊天叙旧，或与生意伙伴洽谈业务，真是一种享受。这是喝茶的初衷，是喝茶的常态。
如今，打破这初衷这享受的不仅仅是牌局的干扰，对茶道极为讲究的周先生还表示，有些茶楼不够正宗显得有些俗了。中国茶道有很严格的规矩，除了选择茶叶品种外，还要重茶具、茶炉和水的选择，以及不能颠倒的泡制茶的程序。“而现在，有些茶楼里，竟然用那种喝水的大玻璃杯上茶。遇上懂茶的人，泡茶的服务人员有的也说不清茶，很多到茶楼里喝茶的人，就是喝娱乐，不管真香、真味，更喝不出茶的独特滋味。”
尽管茶是高雅的，但文人雅士毕竟是少数人。“来我们茶楼消费的，多是打牌的常客，他们对茶叶的品种和质量并不关心，房间里的‘麻将机’才是吸引他们的关键。”红星路某茶楼老板说：“开茶楼，要有一批呼之即来的铁杆‘麻友’，能随时把场子撑起。‘三缺一’的时候，老板要能立即灵活调动人员，保证牌局正常运转。茶楼为顾客提供的饭菜丰富可口，则能留住不少的回头客”。
记者注意到，该茶楼生意甚是红火，尽管茶楼不大，但老板为了突出格调，装修上还颇有古典风格。一消费者却笑着说，茶楼装修得怎样都不是很重要，只要能保证茶楼内冬暖夏凉就行了，自己前去茶楼消费的目的是打牌，不是品茶，也根本不会喝茶。平常有太多的时间难以打发，朋友在茶楼喝茶打牌既休闲又刺激，而且只是“意思意思”。记者询问多位市民，均表示对于到茶楼打牌，早已习以为常，对这种“陋习”也已是麻木不仁。
在茶楼老板看来，开办茶楼只要能提供场所、娱乐设施、茶及零食，营造一种热闹的气氛就可以了，他们并不认为茶楼内乱哄哄有什么不对，“只要消费者需要，只要我们能够满足，我们就会尽可能去做。毕竟有顾客有生意才能做下去。”
“有需求才会有市场，不管是哪种茶楼，都必定满足了一部分特定消费群体的消费需求。”某业内人士指出，尽管如今茶楼越来越多，但对其进行调节控制的还是市场这个无形的大手，有新的打牌类茶楼出现，就说明市场的需求还在增加。
记者在茶楼中看到，消费者有打牌的也有喝茶聊天谈业务的，但专供人学习、文化交流的茶楼难觅踪影。一位消费者笑道：“你看图书馆或阅览室人多不多啊，去的人少之又少！除非是太有钱了，办茶楼才不需要迎合市场。”
