1986年10月初，云南省下关茶厂（云南下关沱茶集团股份有限公司前身）接到了一个十分重要的接待任务：时任全国人大常委会副委员长的十世班禅额尔德尼·确吉坚赞大师将到厂里视察，知悉这一消息的厂领导，个个都抑制不住内心的兴奋。
接任务后，厂里立即组成了接待班子，在研究向十世班禅赠送什么样的礼茶的会议上，意见很不统一。通过分析下关与西藏饮茶习俗，最后决定选择牛心茶等三个茶品作为敬赠班禅大师的礼茶。
在此之前，下关茶厂是最早生产“心脏形紧茶”的茶厂。这种紧压茶形状和大小很像心脏，因而称为“心脏形紧茶”，亦称蘑菇茶。
在西藏的佛事活动中，藏民到寺院朝圣供奉，牛心茶是必不可少的供品，尤其特别是，牛心茶根部有一短小的茶柄，正好卡在进香者的手指缝中，佛事供奉和敬献哈达时非常方便，为此深受欢迎。据说，在西藏和平解放前，牛心茶在西藏社会曾经当做“货币”流通。从20世纪30年代起，下关的“宝焰”牛心茶大部分销往西藏。
出生于青海藏区的十世班祥大师对下关的紧茶始终情有独钟，十分关心这一传统茶品的情况。1986年10月，他到青海、西藏视察并作佛事活动后，转道迪庆、丽江并莅临历史文化名城大理。班禅大师在大理视察期间专程到下关茶厂视察。
1986年10月20日下午，下关茶厂大门前彩旗飘扬，锣鼓声、鞭炮声响成一片，全厂干部职工挥舞彩带夹道迎候大师的到来。下午2时30分，班禅大师在国家民委副主任卓加、云南省人大常委副主任杨明、副省长刀国栋和大理州、市领导的陪同下，健步进入厂大门，下关茶厂的干部职工终于迎来了他们期待已久的班禅副委员长。在会议室，冯炎培厂长向十世班禅大师汇报了生产情况，当厂领导汇报到下关茶厂数十年来努力生产边销茶，保障少数民族生活特需品边销茶供应的情况时，班禅大师对下关茶厂为边疆社会发展、民族团结所做出的贡献给予了高度评价，并代表藏区群众，对下关茶厂数十年所做的工作表示感谢。会上，十世班禅大师还向下关茶厂赠送了他本人的照片和刻有“班禅赠”字样的钢笔等礼品，厂领导也向班禅大师敬献了一批“宝焰”牌牛心茶和盒装下关沱茶、苍山雪绿茶。汇报会结束后，班禅大师还欣然用藏文题写了“云南省下关茶厂”厂名。
在大师圆寂17年后的2003年8月，下关沱茶集团公司罗乃炘董事长到西藏日喀则市扎什伦布寺拜竭大师金身，并拜会扎什伦布寺管委会负责人时，向他们赠送了当年十世班禅大师视察下关茶厂的照片和“宝焰”牌紧茶。当扎什伦布寺管委会平措活佛接过班禅大师的照片时，激动地在额头上轻轻一贴，随后虔诚地将照片供奉于佛堂上。这一情景，让我们深切地感受到西藏僧众对班禅大师的深深敬意。
