茶具的产生和种类演变与制茶业的发展以及饮茶方法的变化、饮茶的普及程度、陶瓷业的发展是密不可分的。最初茶具不是专用的，而是与食具、水具及酒具混用的。
当时，人们利用茶只是采集鲜叶生羹煮饮，即使后来的采叶作饼，晒干收藏，仍然是羹煮食用，用具多为陶、木、金属等制作的食具，与酒具无严格的区别。
随着茶从食用、药用到饮用的演化，饮茶成为日常生活中一部分时，专用饮茶器具也就成为饮茶活动中不可缺少的重要组成部分了。
有关茶具的记载，最早出现于西汉王褒的《僮约》，文中的“烹茶尽具”被理解为“煮茶并清洁煮茶用具”。晋代的士大夫嗜酒爱茶，崇尚清谈，促进了民间饮茶之风，开始出现明确的茶具。晋杜育在《荈赋》中记载“器择陶简，出自东隅。酌之以匏，取式公刘”，其中的陶器和舀水的匏都是饮茶用具，表明当时的茶具已初具法相。
茶具的发展与演变，与茶具加工工艺的改进和茶叶制作方法的改良紧密联系，也是不同时代饮茶方式、品饮艺术和审美情趣的综合反映。
秦汉时期，人们的泡饮方法是将饼茶捣成碎末放入壶中并注入沸水，再加上葱、姜和橘子等调味品煮饮，这样只需要简单的陶器即可。
从秦汉到唐代，随着饮茶习俗的传播，饮茶区域的扩大，人们对茶叶功用的认识逐渐提高，陶器得到很大发展，瓷器出现，茶具也考究、精巧起来。
