曜变天目茶碗是南宋时期福建建安水吉窑出品的一种黑釉建盏。众所周知，南宋文人的闲情雅趣中有一样活动就是斗茶。当年女词人李清照和她的夫婿赵明诚就非常喜欢闲来无事时猜猜谜，斗斗茶。而曜变天目茶碗刚烧制出来时就是用来斗茶的。
曜变天目茶碗的烧制成功具有很大的偶然性，碗壁上面的耀斑是在釉下一次高温烧成的，在一定的温度条件下会闪烁出迷人的七彩光晕。当初，烧瓷高手们为了使得原本略显沉闷单调的黑瓷也能具有丰富华丽的纹饰，就采用了“曜变”技术。
所谓“曜变”是指烧制成功的黑瓷器物能在光照之下，于器表薄膜上焕发出黄、蓝、绿、紫等色彩融揉起的彩光。但要使得成品瓷器的表面上出现宛若天际彩虹一般的缤纷效果，必须在烧制过程中形成一种非常薄的铁结晶膜。可惜南宋灭亡后，这种制瓷工艺就失传了。所以现在人一直觉得曜变天目茶碗的制作是一个历史工艺之谜，但中国的确在800多年前就已烧出了如此精彩的陶瓷器物。
曜变天目瓷的烧制方法之所以没能流传下来，究其原因还是和南宋时人们大都崇尚素洁、清雅、淡然的审美习惯有关。很明显，曜变天目茶碗的外观非常华丽，而且这种曜变瓷的工艺难度极高，烧制的数量本来就少，后来又渐渐不烧了，存世量可想而知。虽然现在福建一些制瓷专家也一直在努力研究，以期能恢复前辈的这种烧制工艺，但目前所能够达到的水平和南宋时期还是存在一些差异的。
天目瓷的古法制作工艺流程多达七十二项。瓷器主要工艺流程是：
一、采集，分选适合烧制的高岭土练成泥料；
二、制坯，选择手拉坯或者压坯；
三、干燥，不要太阳直晒，需慢慢自然阴干；
四、利坯，待坯体半干时进行修整；
五、素烧，在900℃多度高温下把泥胎烧成素胎；
六、天目瓷饰釉，因天目瓷不同的施釉方法，烧成的效果也大不一样；
七、天目瓷烧制，需要经过1300℃的高温烧制；
八、天目瓷出炉，火候得当才能烧出精美的瓷器。
曜变天目茶碗乃南宋的传世孤品，曜变因为对窑温、烧造气氛等条件要求极高，所以极为难得。后流传到了日本，如今，传世曜变建盏仅四件，均由日本保存下来。
