云南紧茶俗称「蘑菇头」,最初以供应藏族日常生活饮用为主。云南紧茶最早由佛海一地生产，茶青来自佛海、勐龙一带。现在所能见到的、年代最久远的紧茶是勐景茶庄、鼎兴茶庄的紧茶。根据《云南省茶叶进出口公司志》的记载：「每个净重238克，七个为一筒，用嫩笋叶包捆，每篓十八筒，净重29.98千克。」
1949年云南省茶叶公司对于普洱紧茶，给了统一的商标品牌：宝焰牌!无论是勐海、下关、景谷、盐津茶厂生产的蘑菇沱紧茶，都要埋入一张宝焰牌内飞，每个茶厂的内飞文案略有不同。勐海大益茶厂的普洱紧茶，内飞为正方形，宝焰牌商标下印有「依山设厂、大量制造、份量加重、质量提高」十六个字，但是今天已经很难找得到。小编能看到早年景谷茶厂的紧茶，由李希白老师傅之子珍藏，被视为家传之宝。
1986年以后，云南省茶叶公司将普洱紧茶的生产计划拨给下关沱茶厂，至此「下关宝焰牌云南紧茶」几乎每年都有大量生产。近年新的产品，改以黄纸袋包装，每三个一袋，包装纸印有「宝焰牌」的注册商标，以及「云南紧茶」的品牌名称，中、藏文对照。紧茶内埋内飞，早期与后期的内飞字体与图形都有差别，比较容易辨识。有些紧茶的毛茶，也经过渥堆发酵普洱熟茶的程序。
由于酥油茶中的茶叶一定要经过煮沸，与今天为大家所提到的「品茶」概念与方式都不一样，因此下关沱茶厂在毛茶选用的等级上，也有不同的标准。通常来说，紧茶选用较粗壮的茶叶，内部会拼进一些碎叶。
