判断普洱茶的原料，虽说不能完全准确无误，但可以“尽可能地估计”。在大多数的情况下，好茶自有好料之相；少数的情况下，有可能因为看不见的制程或者是仓储原因，导致好料没能成为好茶。
但即使如此，依然有很多茶友对研究茶底乐此不疲。
春料
春料的主要特征：芽至初叶的距离很短，这是和秋茶、夏茶来比。
另外有四个辅助特征：
1、叶接梗处明显变粗，有人称为马蹄。
2、梗较粗壮。
3、叶较丰厚。
4、白毫密多。
芽头
秋料
芽至初叶的距离较长，叶的厚度比较单薄，但是也有马蹄。
夏料（雨水料）
除秋料本身的特征之外，梗长而无力，梗面会因水份过多又干燥失水呈现凹痕，有点像芹菜梗。
台地茶叶面
主要特征：就是叶面薄弱，如薄纸易折；泡汤之后无力恢复弹性，甚至多次冲泡也不能展开，叶子愈薄当然愈差。
有三个辅助特征：
1、主侧叶脉较平或不明显。
2、叶缘有明显密齿。
3、大型茶园地有时候是用剪刀采摘。
大树茶叶面
大树茶指有明确范围，定期采摘的古树茶园。
主要特征是叶面丰厚坚韧，丰厚是因为大树茶的叶层的栅状组织比台地茶厚实；坚韧是因为大树茶海拔较高的生长环境造成的。
低温时：高山上更低温，日晒时：高山上紫外线更强，括风时：高的树迎风更多。所以坚韧的叶质是大树茶适应环境之后生命力的表现。
即使压成茶饼，一旦泡汤后，叶面会很快的恢复弹性，折痕通常不会存在，茶汤中的大树茶叶面像皮革泡水般卷曲。
另外四个辅助特征：
1、主叶脉粗，侧脉明显，叶脉看似鱼骨架。因为叶子重，由侧叶脉再分出的细脉会比较较靠近叶缘。
2、叶缘齿较疏较小，但是也有齿缘红尖似蚁嘴。有可能是低矮大树的特征。有时会出现虫咬孔，也是大树茶的特征，但是也可能是管理较混乱的台地茶。
3、大树茶叶子颜色，二叶及三叶比台地茶深，近墨绿色。
4、不大可能出现用剪刀采收，因为工人有时是爬上树采茶。
野生茶
野生茶不是指原始未驯化的近缘野茶，而是指因为路途偏远，无法像大树茶一样定期采收的茶树。除了大树茶的特征之外，野生茶主副叶脉高冗明显，看似洗衣板。叶颜色更加墨绿。叶面更加的油亮。
叶梗更加粗壮，叶缘齿更稀疏，或只有叶尖有或完全没有。有可能因为树形非常高大。较粗的叶与梗需要迎风生长。叶缘无齿有可能是因为海拔更高，树形高大，人迹罕至。不必再防动物刮蹭，昆虫咬食等情况。
拼配料
同一饼茶，出现不应该同时出现的特征时，就有可能是不同来源的茶叶拼配，出现二种不同的叶缘齿、叶脉可能是两种不同生长地。例如大树茶配台地茶。出现二种不同的梗面、梗长可能是春料配夏秋料。
叶形
如果依照叶形来判断出自那一个山区是否可能？虽然说易武茶、布朗茶及临沧茶叶形各有区别，但是因为我们采茶时是在叶子尚未长成前就采下，从幼叶到成叶，有的是先长成小圆叶，再慢慢变尖；有的则是先变尖，再慢慢变宽。如此一来。判断的误差就会很大。所以如果同一饼茶叶底出现有叶尖稍圆与稍尖之别，不能认为是不同来源。
黄片
野生茶茶饼可能更容易见到出现几片黄片，正式名称是鱼叶，也称奶叶。气候转温暖，茶树春芽冒出之后会有一片暂时辅育幼芽的叶片，称为鱼叶。在鱼叶之后才会再长出真正的初叶、二叶。初叶开始能够光合作用，鱼叶立即开始变黄，而且容易脱落。如果采收时，鱼叶还没有变黄，就会一起进入制茶压茶过程。出现鱼叶是头春料的特征之一，但是若是当年气候干旱严重，鱼叶出现也会多一些。
叶脉
一般来说台地茶的主侧叶脉对数少，大树茶的主侧叶脉对数多。所以数叶脉对数是有效的辨识方式。尤其大树茶叶脉明显，又都以全叶形压饼。
切碎
出现切碎的叶底通常来自高产量的大厂。切碎茶叶有助于不同来源的茶菁拼配，同时也节约了毛茶的细碎料。强调纯料及少量制作的大树茶通常不会切碎。
