茶生万物。除了原叶，根据工艺的不同，茶还可以变幻出各种形态。茶膏就是因茶而诞生的一种形态。近日，记者走访福州市场发现，偶有茶叶店有售茶膏产品，这些茶膏多为普洱茶膏，外形多被切割成小方块状，质地或硬或如胶状，遇水则化，每斤售价从几百元到上万元不等。
但业内表示，生成茶膏的方法有很多种，有大锅熬制法，低温萃取、低温干燥法，不同的制作方法决定了茶膏的品质。介于目前茶膏市场良莠不齐的现状，建议消费者还是谨慎购买。
茶膏历史始于唐、兴于宋、成于清
“在云南，茶膏是一种常见的产品，但在福建并不常见。虽然有些茶叶店会存放一些，但多出于爱好收藏，并不作为常规出售的产品。但有时也有茶客前来询问茶膏产品，我们也会提供订制销售服务。”云南某大茶叶品牌负责人表示。
茶膏，最早出现在唐代，并以民贡的方式出现。茶膏最早是指茶叶膏化。陆羽就曾在《茶经》中对这种制茶工艺归纳为十四个字，即“采之、蒸之、捣之、拍之、焙之、穿之、封之”。这里的“蒸、捣、拍”三个工序极易将茶叶中的部分茶汁与纤维物质分离，在空气氧化作用下，出现膏化现象。但是，这种“膏化”现象并没有将茶汁与茶叶中的纤维物质彻底分离，仅是让“膏”仍然保持在茶饼的表面，并不是真正意义上的“茶膏”。
与唐代不同，宋代的制茶者对茶叶的膏化现象比较重视。他们认为茶叶中出现的“膏”，是茶中珍品。他们采用榨取的工艺，先将茶蒸熟，再“须淋洗数过。方入小榨，以去其水，又入大榨出其膏”，成功地将茶膏从茶叶中分离，使其成为独立的产品。
到了明清时期，清宫御茶房的制茶工匠们在借鉴了宋代“小榨去水，大榨出膏”的工艺基础上，采取了一套近似低温提取、低温干燥的工艺，使其生产出的“普洱茶膏”跃上了新的台阶，进入第二个发展阶段，“普洱茶膏”也由此正式定名。
茶膏鉴别看外形、观汤色、品滋味
“茶膏是茶有益物质高度浓缩的精华，目的在于更好的保存和提炼茶的香气、色泽、口感。但如果茶膏的香气、口感反不如茶叶本身，那么茶膏的品饮价值就不复存在，消费者也无需购买茶膏。”云南茶商陈先生如是表示。
据了解，通过精致工艺，如低温恒温、仿真自然条件，以优质水源为媒介提取的茶膏提取率高达10%左右，这也意味着工艺到位的茶膏在纯度和质量比茶叶鲜叶更有保证。但提炼工艺缺失的茶膏其品质却良莠不齐。因此，消费者在购买茶膏时一定要细心甄别。
据称，消费者在购买茶膏时首先要看茶膏的外型。如果茶膏表面呈现灰色，多为变质的表现。其次，看汤色。茶膏冲泡后汤色通透，呈宝石红，证明茶膏内含杂质极少，品质也较好；反之，汤色混浊，发暗，并带有大量沉淀物和悬浮物，其品质不佳，不适合饮用。再者，好的茶膏因内涵物质多，醇厚度较强，且滑感甚佳，回甘持久，并带有轻微的沉香。
此外，消费者不要轻信目前市场上出现的所谓高年份“老茶膏”，因此保存了大几十年的“老茶膏”即使存在，其内含的营养物质也丧失殆尽，基本没有任何品饮价值。
茶膏品饮冲饮法、煮饮法、调饮法
茶膏虽然不是茶叶鲜叶，但品饮方法与茶叶类似，常见的方法有冲饮法、煮饮法，以及调饮法。其中，冲饮法为：先将茶膏倒入玻璃杯中，注入沸水冲泡，观色，闻香后即可品饮。一般而言，1克茶膏能冲泡500毫升的水，但茶膏在水中的溶解不是一次完成的，其溶解的过程可能是数次，因此待茶汤饱和后，可导出茶汤，冲入沸水后再进行溶解、品饮。
此外，茶膏也可以用于调饮，调饮方法与红茶调饮类似。多是在茶膏冲泡，或者蒸煮的方法基础上，在茶汤中加入花草，或者桂圆、红枣等铺作物，以丰富茶膏茶汤的滋味。
但记者亲身体验过发现，茶膏是高纯度的茶叶精华，因此其对冲泡水质的要求也比较高，若能用纯净水冲泡，或者是弱碱性的矿泉水冲泡最佳，冲泡后其口感也将更醇和。此外，记者通过对比发现，品质不同的茶膏其冲泡出来的汤水醇厚度差距很大。品质稍差的茶膏汤水轻飘，水味偏重，不如茶叶汤水厚重。
