陈化周期
茶膏大多指的是普洱茶膏，普洱茶膏有其独特的陈化周期，最长时间为60年，超过陈化期的茶膏，在其内在物质转化完毕后，伴随所含结晶水的变质，茶膏的品质呈下降的趋势。膏体也产生风化戓霉变。市场上曾出现高年份的“老茶膏”，基本是以前民间沿用大铁锅熬制方法制成的现代“仿品”，内含的营养物质也丧失殆尽，没有品饮价值，收藏价值与清宫御茶房的制作工艺出品有非常大的区别。
挂霜现象
茶膏有一个特殊的现象——挂霜。茶膏本来黑如漆，随着时间的陈化，会在膏体表面泛出一层白霜。如果白霜越重，证明陈化时间越长，但是不能依据挂霜的多少来明确年份，因为挂霜的因素有时间、存放等方式有关。如果露在自然条件下，挂霜既少且慢，在密闭的条件下则挂霜很快。挂霜的茶膏算是普洱茶膏中的精品，不挂霜的茶膏并不是不好，只是生产时间没有挂霜的长而已。如果茶膏的外观呈现灰色，则是变质的表现，这样的茶膏冲泡后，汤色表现为混浊、呈暗红色，并带有大量沉淀物和悬浮物。不适合饮用。
口感
鉴别茶膏最重要的方式是茶膏的口感，普洱茶膏的口感有醇厚度与滑感及特有的沉香味。好的茶膏一定是醇厚度极强(内含物质多)、且滑感甚佳(果胶含量高)、有淡淡的一股中沉香。只有这样品质的茶膏才能达到入口即化、生津极快和回甘持久的特点。
汤色
茶膏的茶汤是鉴别茶膏的很重要的环节。观汤色注重的是通透性与亮度，汤色通透，呈宝石红，证明茶膏内含杂质极少，萃取的环节比较严谨，品质较好；汤色发暗，且有悬浮物，无通透性，证明杂质较多。
