胖大海是梧桐科植物胖大海的干燥成熟种子，呈纺锤形或椭圆形，长2～75px，直径1～37.5px。先端钝圆，基部略尖而歪，具浅色的圆形种脐。表面棕色或暗棕色，微有光泽，具不规则的干缩皱纹。外层种皮极薄，质脆，易脱落。中层种皮较厚，黑褐色，质松易碎，遇水膨胀成海绵状，泡水喝功效丰富，是不可多得的营养茶品，具体的功效如下！
中药胖大海的功效
1、胖大海具有清热解毒、润肺利咽、润肠通便的作用，声音经常沙哑、咽喉干痛、干咳无痰、头痛目赤者，可泡茶饮用。
2、咽喉肿痛、声音沙哑严重、咽干喉燥者可多服用一些胖大海。胖大海性寒，能清泻肺热，故有利于咽喉。
3、胖大海性寒，可清肠通便，故可用于大肠热积引起的便秘、排便不畅。但此品不能代替泻药，只能治疗轻度便秘。
4、胖大海既能清肺热又能润肺燥，故可用于治疗肺热或肺燥咳嗽。胖大海可与陈皮、金银花等配合在一起冲泡饮用，可治疗肺燥咳嗽。
喝胖大海的禁忌人群
1、脾胃虚弱者
胖大海药性甘凉，脾胃虚弱者喝胖大海易刺激肠胃，可能会引发或者加重原本便溏、腹泻等不适。
2、低血压患者
胖大海有一定的降压作用，为免引发头晕、心悸心慌等低血压反应，建议低血压患者最好不要喝胖大海。
3、风寒感冒者
胖大海药性甘凉，可以辅助治疗肺热引起的咳嗽少痰，咽喉肿痛等症状，患风寒感冒者不宜喝胖大海，否则可能会加重原本咳嗽痰多，流清涕，恶寒等不适。
胖大海保质期多久
草本类药材可以保存2年左右；本木植物类药材保质期大约为4年，矿物类药材约10年，像胖大海这类种子类药材，如果保存较好，没有发霉、受潮或虫蛀的话，大约可以保存3-5年左右。
胖大海如何保存
1、干燥通风处保存
将胖大海放入玻璃罐或者其他容器中，密封好，然后将胖大海放到干燥通风处，避免受潮，避免阳光直射。
2、石灰保存
将适量石灰用纸包好，再放到容器底部，然后把胖大海放到上面，盖上盖就可以了。
胖大海如何挑选
1、从形状上看
质量比较好的胖大海形状呈椭圆形或者菱形，两端比较尖，表面光泽具有不规则的干缩皱纹。如果是假的或者差的胖大海的话表面可能呈现没有规则的皱纹，且表皮颜色晦暗。
2、放入水中
真正的胖大海放入水中，会膨胀为原来的8倍左右，假的胖大海放入水中，可能不会膨胀或者体积仅为原来的4倍。
综上所述，胖大海只适用于风热邪毒侵犯咽喉所致的音哑，至于因声带小结、声带息肉、声带闭合不全、烟酒刺激过度引起的嘶哑，用胖大海是无效的。特别是老年人突然失音及脾虚便溏者更应慎用。盲目使用胖大海会带来脾胃虚寒，大便稀薄、饮食减少、胸闷、消瘦等一系列副作用。
