四川边茶外形特征
南路边茶分两等六级：上等又称细茶，包括毛尖，芽细、康砖三级；中等称粗茶，有金尖、金玉、金仓等三级，品质依次降低。南路边茶品质优良，经熬耐泡，制成的“做庄茶”分为4级8等，做庄茶的特征为茶叶质感粗老，且含有部分茶梗，叶张卷折成条，色泽棕褐有如猪肝色，内质香气纯正，有老茶的香气，冲泡后汤色换红明亮，叶底棕褐粗老，滋味平和。
西路边茶茯砖和方包虽其毛茶较为粗老，但成品品质规格要求较高，尤以内质较讲究。茯砖砖形完整，松紧适度，黄褐显金花，香气纯正，滋味醇和，汤色红亮，叶底棕褐均匀，含梗20%左右。方包篾包方正，四角稍紧，色泽黄褐，稍带烟焦气，滋味醇正，汤色红黄，叶底黄褐，含梗量60%。
四川边茶加工工序
一、南路边茶
（一）鲜叶加工技术
南路边茶鲜叶来源复杂，但以做庄茶为主，制法较有代表性。
1、做庄茶的传统制法
鲜叶杀青后，先经多次热揉和渥堆然后干燥的，称“做庄茶”。做庄茶的制造工序依次为：杀青、初堆、初晒、初蒸、初踩、二堆、初拣、二晒、二蒸、二踩、三堆、复拣、三晒、筛分，三蒸、三踩、四堆、四晒。
（1）杀青：杀青的目的与方法和绿茶相似，但鲜叶较粗老，枝叶各部含水量差异很大，杀青程度较难掌握，锅温240—260℃，投叶20—25公斤，闷炒7—8分钟，待叶呈暗绿色，叶质变软，梗折不断，并有茶香散出即可出锅，温度太高，时间过长易引起焦糊，杀青不足则香气低闷，有水闷气。
（2）渥堆：渥堆是边茶制造过程中的重点工序，目的是通过渥堆使杀青叶水分重新均匀分配，并在一定的温、湿度条件下，促使多酚类化和物得到较充分的氧化、缩合，让叶绿素进一步水解和异构化，以形成茶汤和叶底主要色泽特征。
（3）蒸茶：目的使叶受热后，增加叶片韧性，便于脱梗和揉条。蒸茶用的蒸桶（俗称“甑”）上口径33厘米，下口径45厘米，高100厘米，每桶装茶12.5—15公斤，放在有孔洞的锅盖上蒸，待斗笠形蒸盖汽水下滴，桶内茶叶下塌，叶质柔软即可进行揉捻。蒸得过度，易使叶揉烂，蒸得不足则不易成条。
（4）揉捻：目的使叶细胞破坏，茶汁粘附叶的表面，便于熬煮。通过揉捻使叶片皱缩成条，缩小体积，分三次进行。第一次使梗叶分离，不加压揉捻3分钟；第二、三次使卷皱成条和破坏叶细胞，时间5—6分钟，边揉边加压，待使80—90%叶张卷成条即可出茶，但应根据枝叶的老嫩，叶片的厚薄来决定加压程度和时间。
（5）干燥：为了适应蒸揉对茶叶不同干度的要求达到规定的含水量，利于贮运，做庄茶要掌握好每一工序的干度，一般分三次进行干燥：第一次干燥含水量25—35%（六成干），第二次干燥含水量25—30%（七成干），第三次干燥含水量14一16%。传统制法，干燥以太阳晒干为主，但由于天气不易掌握，亦用炒茶机炒干。
（6）拣梗：由于边茶的鲜叶含梗较多，超过规定的梗量标准，在第二次蒸茶时须将10厘米以上的长梗基本拣尽后，再清理一次。
2、做庄茶革新制法
1968年以来，雅安茶厂、蒙山茶场等单位共同研究的制法。新工艺的制造工序依次为：蒸青、初揉、初拣、初干、复揉、握堆、复拣、干燥。
（1）蒸汽杀青：鲜叶放入蒸桶，放在沸水锅上蒸，或在锅炉蒸汽发生器上蒸。前者需8一10分钟，后者只要1一2分钟。蒸青的程度视蒸汽已从盖口冒出，叶质变软即可。
（2）揉捻：揉分两次，第一次揉1一2分钟，不加压，作用在于梗叶分离，揉捻后，茶叶含水量65一70%及时初干，达到六、七成干（含水32—37%），趁热进行第二次揉捻，时间5—6分钟，以揉捻成条而叶片不致破碎为度，复揉后进行渥堆和干燥。
（3）渥堆：有两种方法：一是自然渥堆；二是加温保湿渥堆。自然渥堆是传统制法俗称“做色”；加温保湿渥堆是革新制法。
自然渥堆是将揉捻叶趁热堆积，堆高1.5-2米，堆面用席密盖，以保持温湿度。约经2-3天，茶堆面上有热气冒出，堆内温度上升到70℃左右时，应用木叉翻堆一次，将表层堆叶翻入堆心，重新整理成堆。堆温不能超过80℃，否则，堆叶会烧坏变黑，不堪饮用。翻堆后，再经过2-3天，堆面又出现水汽凝结的水珠，堆温再次上升到60-65℃，叶色转变为黄褐色或棕褐色，即为握堆适度，开堆拣去粗梗进行第二次千燥。
加温保湿握堆是在特建的握堆房中进行的。室内温度保持65-70℃，相对湿度保持90-95%，空气流通，在制品的含水量为28%左右．如能具备如此条件，握堆过程只需36-38小时，即可达到要求，不仅时间短，而且握堆质量好，可提高水浸出物总量2%，色、香、味均佳。
（4）干燥：渥堆后，含水量都在30%以上，堆叶须经干燥才能加工为成品茶。
（二）毛茶加工
南路边茶都是蒸压成型茶，康砖品质较高，金尖品质较差，主要是配料不同，加工方法相同。工序为毛茶整理、配料、压制、包装。
（1）毛茶整理：毛茶进厂后，须经筛分、切铡、风选和拣剔等作业，制取不同规格的净料以供拼配，使成品质量符合规定标准。压造时，撤在成品上下两面的叫“洒面”，夹在中间的叫“里茶”。
（2）配料：压制南边茶的毛茶很多，有做庄茶、级外晒青毛茶、条茶、尖茶、茶梗、茶果外壳、花蕾等。各地毛茶水浸出物含量差异很大，配料要分别测定各地毛茶的水浸出物含量，然后根据国家规定的各种成品茶水浸出物含量标准，以及消费者对成品茶品质要求。
（3）蒸压：蒸压是毛茶加工过程重要工序，使成品茶光滑平整，洒面均匀，厚薄一致，松紧适度。
（4）包装：包装时先将已经冷却定型的篾包封口折开，倒出茶块，取出篾页，按测定水分换算应有重量标准，过称检查每块重量是否符合出厂标准。符合要求的放置商标一张，用纸封包好，用长篾条捆扎整齐，然后装入原条形篾包中，再用竹篾箍紧，刷上唛头代号。为了便于识别康砖与金尖茶包，康砖包上打一红圈，金尖打一黑圈，堆码整齐，准备外运。
西路边茶
（一）茯砖加工技术
1、毛茶整理：茯砖配料除毛庄茶外，尚有级外晒青毛茶、毛茶拣头、茶果外壳及嫩枝梗，付制前必须经过整理。
（1）碎断：茶梗用铡刀或立切机切断，长短不超过3厘米，其它大小不超过1厘米。
（2）配料、蒸茶及渥堆：茯砖的毛茶种类较多，付制前要经过毛茶品质审评，根据香气、汤色、滋味及“熬头”进行拼配。其中金玉茶84%、级外青毛茶5%、茶果外壳5%、黄片5%、茶末1%，按以上比例拼配后经蒸热和渥堆始能筑压。蒸好的茶坯含水18—20%，堆内温度保持60—70℃，渥堆时间24—48小时，以茶坯呈黄褐色，香味醇和，不带青涩味为适度。渥堆适度后，及时扒开散热，否则影响发花。
2、筑砖：分为称茶、蒸茶和筑砖三道工序。
（1）称茶：计算好每块茶砖配料重量，校正衡器，将配料混合均匀，准确称量。
（2）蒸茶：称出每块茶砖配料倒入贮茶斗，同时加入用茶梗熬的汁液（卤水）0.5公斤，经拌料机拌和均匀即落入圆形蒸茶器，在1.5公斤气压的蒸汽中蒸30秒钟，茶即自动由蒸茶器输送到筑砖机装好纸袋的木模中。
（3）筑砖：衬好纸袋的木模中，装有1/3的蒸料时，筑砖机开始交替冲压，以56次/分的频率冲压30秒钟后停止冲压封好砖口，打开木模，取出茶砖，验收合格即送入烘房发花干燥。
3、发花与干燥：茯砖的发花与干燥同时在烘房内进行，烘房以有空调设备的最好。发花最适的温度25—28℃，相对湿度75—85%，要求砖形大小一致，松紧适度，筑压均匀，含水量约25—30%。掌握好上述条件，可使发花正常，否则产生青霉和黑霉，严重影响砖茶品质。
（二）方包加工技术
1、毛茶整理：方包的毛茶整理分切铡筛分、配料及蒸茶渥堆过程。
（1）切侧筛分：毛茶多为长达近1米的枝梗，付制前选择直径不超过0.8厘米的细梗侧切成长约3厘米的短节，用不同孔径筛网取出面茶和末子分别归仓备用。
（2）配料：按照3：2的比例，将梗叶分别混合，然后再配成60%的蒸料（以面茶为主）和40%的盖料（以末子为主）。
（3）蒸茶渥堆：将60%的蒸料装入蒸桶在沸水锅内蒸约6—7分钟，温度105—107℃，至茶叶柔软为度，含水量可达到22—24%。将蒸料和盖料间隔堆放，层层拍紧，渥堆1一2天，待叶变成油褐色，具有老茶香为止。
2、筑制：包括称茶、炒制、筑包等三道过程。
（1）称茶：加工方包茶是炒三锅筑成一包，每次称量应为每包重量的1/3。
（2）炒茶：称好的配料投入锅温300℃的锅内进行炒制，入锅后立即加入煮沸的茶汁0.5公斤，使茶叶柔软，减少焦末，方法是边倒茶汁边翻炒，经约1分钟，当锅中发生浓厚白烟时立即出锅，趁热筑包，这时叶温90℃，含水量20%左右。
（3）筑包：先将篾包装入筑包机的木模内将炒好的三锅茶分次趁热倒入篾包内，开动机器，分层筑紧，包口折合钉牢，刷上商标。
3、烧包与晾包：是筑包后的渥堆和干燥过程，对品质形成具有重要作用。
（1）烧包：方包茶筑包以后堆积氧化促使内质转化的过程，是多酚类化合物氧化缩合作用的继续发展。即将茶包重叠紧密排列，堆成长方形，高约3米，夏、秋堆积3—4天，春冬季气温较低堆积5—6天，中途翻堆一次。
（2）晾包：方包的自然干燥过程。将烧包以后茶包移到通风良好的场所，堆放成品字形，包与包间有6—10厘米的间隙，高度不超过4米，晾包时间约20—30天，晾包后茶叶含水16—20%。
