"白琳工夫"是福鼎工夫红茶，以主产地福鼎白琳命名，其以高超的纯手工制作技艺和独特、优秀的产质，在海内外享有盛名，曾与福安县"坦洋工夫",政和县"政和工夫"并列为"闽红三大工夫茶"而驰名中外。而白琳工夫茶制作技艺是创制工夫红茶的中心工序，也是茶芽原料到制作成品的关键环节，且传承久远，独具制造魅力，是福鼎历史的极其宝贵的非物质文化遗产。
工夫红茶发端于福鼎白琳，工夫红茶制作技艺传承至今有250多年的历史。据清乾隆己卯年（1759）任福宁知府李拔编撰《福宁府志》载："茶，郡、治俱有，佳者福鼎白琳".可见，至少清乾隆时期，白琳就以产茶而着称，并受到地方主要官员的关注而载入史册。福鼎早在唐代就有记载种茶的史料，唐代陆羽《茶经》记载："永嘉东三百里有白茶山。"据考证，这里所称白茶山即指福鼎为白茶产地，主要分布在白琳、点头、磻溪、巽城、店下和桐山等地。其中白琳、磻溪和点头是福鼎境内三大茶叶主产区，自清代以来，以福鼎大白茶、福鼎大毫茶等为原料，产制红茶，取名"白琳工夫",名声大噪，远销东南亚及西欧各国。
白琳工夫经过发端兴盛、由盛转衰、由衰转盛和兴盛式微等四个时期。清代至民国之前为发端兴盛期。据相关资料记载，清光绪年间，福鼎出境红茶2万箱，每箱50市斤，远销上海等地。民国初期，茶业由盛转衰，年产值不到百万元。民国中期至解放前是由衰转盛时期，福鼎工夫茶主产区白琳、点头等地茶业十分兴旺，茶商贸易繁荣，茶栈茶馆林立。茶商向洋行或大茶行承包精品工夫茶在指定港口、码头交货，再由洋行、茶行外销港澳及欧美各国。在白琳本地，已经出现不少资本雄厚的茶馆，摆脱外地茶行、洋行的控制，将工夫红茶水运至营口，转运满州里销往苏联。解放后至六七十年代是工夫红茶兴盛式微期。五十年代末，国际形势发生变化，国外对红茶需求下降。七十年代初，红茶改制。
