若你因为喜欢英德红茶而去翻开它的历史，怕是要惊讶的，这誉满天下的名茶，竟只有数十年的历史。接下来，让我们寻访英德红茶的前世今生!
寻访英德红茶的前世今生
1、历史：茶龄数十年
英德红茶年龄不长，英德产茶却历史悠久。据中国第一部茶叶专著，唐朝陆羽所著《茶经﹒八之出》（764年）载:“岭南生福州、泉州、韶州、象州……往往得之，其味极佳。”当时英德是韶州的主要植茶之地。据中国茶叶科学研究所程启坤、庄雪岚两研究员的研究认证：英德茶叶生产始于唐朝，是韶州三个产茶县之一。
适宜的温度，充沛的降水，微酸性的砂砾岩……这里有着最适合茶树生长的自然环境。南宋英州知县汪任就有“游汲灵泉煮佳茗，渴心滋润困魔醒”的诗句传世。至明朝，英德“丛生茎小而长，叶尖如指”的小叶种茶制成的“土青茶”已成朝廷贡品。十九世纪前中叶，随着对外贸易的发展，英德茶叶兴盛一时。后因战事不断，茶叶出口受阻，贸易不景气，茶业逐渐萎缩，至二十世纪初进一步凋零。
当我们把时间轴拉到上世纪五十年代初，看到的景象是清远茶园存者寥寥，其中英德稍多，但零星分散不成规模。彼时英德茶在周边虽小有名气，然而多为中、小叶种茶树，管理粗放。每两年低剪一次，是其获取产量的重要手段，产品加工依旧沿用“土青茶”的手工式制法。据资料记载，1950年英德境内茶园面积仅有30公顷，茶叶产量仅3吨。1951年，广东省公安厅创办英德农场，茶是其中一种经济作物，然未能带来较高的效益。
转变，既是偶然，也是必然。
2、创制：1958年建厂
当我们在时光的长河中驻足、回首、钩沉，总会感叹命运、造物、机遇的巧妙。然而具体到每一个特定的时间节点里，做出决策的每一个人对未来其实并不能预测。1955年，时任广东公安厅厅长寇庆延主持，广东省茶叶进出口协调，从云南引进大叶种茶（简称“云大”）到英德农场试种，并于1956年春试种成功，后大面积推广。当时，他们并不知道此举将对整个英德及中国红茶带来深远的影响。
茶树种植成功了，但茶并不是采摘鲜叶就可直接饮用。原来英德当地的制茶方法适用于当地的小叶种，大叶种茶该怎么做？红茶该怎么做？没有师傅，也没有工具，这是摆在英德农场所有干部员工面前的难题，建立茶厂迫在眉梢。
物资紧缺的年代，建一座茶厂并非易事，原红旗茶厂精制车间副主任彭厚松当时负责采购工作，从建厂配套的花木果树、到茶叶生产加工的化验仪器、马达、编萎凋帘的粗线……彭厚松一趟趟往返广州英德，“红旗茶厂的建设参考了当时浙江茶厂的工序设置，首批建筑包括第一、二萎凋室，大驳壳顶拱形揉捻车间、发酵室和烘干车间。”1956年筹建，到1958年英德茶场第一座现代化茶厂建成。
3、荣光：扬名世界
春天悄然而至，经过艰难的摸索，英德红碎茶（红茶分为工夫红茶、小种红茶、红碎茶三种）相继创制成功，一面世就广受好评，英德红碎茶更成为全国第二套红碎茶标准样1。而让英德红茶名扬天下的是1963年英德红碎茶在伦敦市场拍卖成功。
伦敦是当时世界上最大的茶叶市场，历来为茶叶贸易的风向标。伦敦市价上涨，各国市场随之上涨，伦敦市价下跌，各国市场也随之下跌。“英德红碎茶外形紧结、滋味浓强鲜爽，汤色红亮，可媲美印度、锡兰红茶，大受国外消费者欢迎，被誉为中国红茶的后起之秀，当时FBOP（彩花碎橙黄白毫，高档红碎茶）在伦敦市场拍出2400美元/吨的价格。”原红旗茶厂厂长卢雪镔回忆。
这次拍卖，让世界认识了英德红茶，英德红茶生产进入了辉煌时期，为国家换取大量外汇。这期间，红旗茶厂迎来上山下乡的知青和部队转业兵，接纳大批归国华侨。黄领是第一批到英德茶场的知青，采摘、萎凋、揉捻、发酵、烘干、精制，所有的岗位都待过，最美好的年华在英德茶场度过。像黄领这样的知青，当时全场有15000多人。无数人的辛勤劳作和无私奉献，汗水和泪水，铸就英德红茶的品质和荣光。
到1985年，红旗茶厂交付广东省茶叶进出口公司出口的红茶最多达到10000担（一担茶为100斤），在原广东省茶叶进出口公司清远公司副总经理叶秀梅看来，红旗茶厂的出品一直是质量的保证。同年，在全国优质食品评选，红旗茶厂所产金帆牌1号红碎茶获国家优质产品银质奖。“从1980年到1992年参加全国与广东省的茶叶评比中获得18次殊荣，如果包括广东省茶叶进出口公司及其它相关部门的各类评比，达到38次。”卢雪镔细数红旗茶厂所获荣誉。
4、传承：王者归来
时间来到上个世纪90年代初，随着茶叶生产经营体制的转变与外贸经营机制的改革，茶园被下放给村或家庭或承包给私人生产经营，茶叶统购统销计划的取消，很多茶厂纷纷改制，以生产出口红碎茶为主的英德茶区甚至转产绿茶和其它茶类，红旗茶厂亦不例外。
曾经风光无限的英德红茶显得十分落寞。从1995年到2000年，英德茶园面积、茶叶产量持续下降。为扭转局面，英德当地政府采取了一系列卓有成效的应对措施。在这片热土上，茶园、茶企如雨后春笋般涌现，英德红茶再一次站在世界的舞台。
曾经为英德红茶的诞生和辉煌付出了青春和热血的人们，已渐渐年老。据介绍，曾在英德茶场工作劳动的广东省机关下放干部、全省各地知青、越南归侨都分别达到近2万人之多。昔日的茶场工作人员、知青们时常聚会，或在家中，或回到红旗茶厂。围坐一桌，泡一壶茶，回忆那个热火朝天的年代。建一座“英红博物馆”的想法由此而来，目前，共有4000位知青场友捐款，款项已达240余万元，博物馆预计今年8月建成。
回望英德红茶几十年的历史，有辉煌也有低谷，有飞越也有踌躇。在老一辈茶人眼中，英德红茶的优良品质将在新一代茶人的手中传承，英德红茶的发展任重而道远。对他们自己而言，艰辛和荣耀都已远去，如今有这杯鲜爽醇厚的红茶常伴左右已足够。
