据《汉书》记录，西汉昭帝刘弗陵时（公元前86-公元前74年），乐浪郡海外的倭人（在日本）分立百余小国，通过乐浪与中国接触，中国茶汉朝就已传入日本。
约于公元五世纪南北朝时，我国的茶叶就开始陆续输出至东南亚邻国及亚洲其他地区。
公元805、806年，日本最澄、海空禅师来我国留学，归国时携回茶籽试种；
唐时，自广州至波斯湾，当时茶叶是商买商卖，商人必然大量输出。
五代时（907-960），海上交通逐渐发展，外销商品有陶器、铜铁、茶叶。
《宋史﹒本纪》说，淳化三年（992），印度尼西亚遣史来华，两国发生贸易，中国输出丝织品、茶叶、陶器等。
元祐二年（1087）广州、明州等设立市舶司，管理外货海舶，我国茶叶为主要输出品之一。
靖康元年（1126），金陷汴京（开封），西北茶市起了很大变化，茶法不得不改为商买商销。因此，茶叶大量运销海外。
朱元璋洪武初年，设广州（通南洋）、宁波（通日本）、泉州（通琉球）三处市舶司，专管贡船来往贸易，琉球称茶叶为“扎”。
侨销推进外销红茶
元灭南宋（1279）后，宋朝遗民、劳动人们等纷纷渡海到南洋谋生，茶叶也随之在南洋大量出现。
15世纪初期，郑和七次出使亚非各国，茶叶输出也更大。
16世纪末（明末）至17世纪中（清初），海盗猖獗，顺治十二年（1655）实行海禁，茶叶侨销受阻。
1727年雍正五年，南洋贸易逐步恢复，海运货物主要是粗陶器、茶叶等。
18世纪末，印度、斯里兰卡、印度尼西亚茶叶兴起。
19世纪中期，中国茶叶出口数量时多时少。
到20世纪初，逐渐趋于下降。
