英国红茶早已享誉全球，但追根溯源，英国的红茶却是来自中国的。在过去的几百年中，红茶已成为英国人重要的饮料。如今，享用一杯独特的英国红茶已成为高品质生活的标志。
中国的红茶之所以能够在英国风行起来，首先应该归功于葡萄牙的凯瑟琳公主。她嫁给英国国王查理二世后，便经常在宫中举办茶道，开始使中国的红茶受到英国上层社会的青睐。此后，玛丽二世与安妮女王也步她的后尘，喜欢在室内摆设中国的陶瓷茶具，并点缀以中国的屏风，还时不时举办茶会，邀请皇亲贵族、知心好友品尝红茶。
惬意的英国红茶，曾经倾倒过无数皇家贵族，使红茶更加增添了迷人的色彩。正因为如此，对红茶的喜好之风，才能够迅速由英国上层社会传到民间，很快掀起了一阵红茶热。17世纪初期，伦敦的平民走进咖啡厅品尝咖啡时，也会顺便要一杯芳香宜人的红茶品一品，以后连伦敦的食品店里也开始卖起了红茶。
在红茶文化的熏陶下，下午茶几乎成了英国民众的“必修课”。英国人喝茶的方式与中国人大相径庭。中国人讲究的是一杯清茶在手，喝的是那股清新芳香的气味；英国人喝起茶来则要复杂许多，他们首先要在茶水中加牛奶和糖，制成奶茶，同时还要佐以饼干、糕点等边吃边喝。一般英国家庭的晚餐是在晚上八点钟左右，午餐到晚餐的这一段时间很长，难免让人感到有些饥饿，所以下午茶就显得非常有必要。传统的英国红茶，需要一整套繁复的茶具来冲泡品味。优美高雅的骨瓷茶具上常常绘有精美的植物与花卉的图案，古典而优雅。
目前，全世界的红茶产区主要分布于中国、印度、斯里兰卡和印度尼西亚等地。
中国至今仍是世界红茶主要产地之一，其中又以汤色红艳透亮，略带兰花味的祁门红茶最负盛名。印度的大吉岭红茶出自喜马拉雅山麓，由于一年只有四月到九月可以收获，使其弥足珍贵。其汤色橙黄，气味芬芳高雅，略带有葡萄香，口感细腻柔和，拥有高昂的身价。锡兰高地红茶产于斯里兰卡山岳地带的东侧，其汤色橙红明亮，上品的汤面上往往还会环有金黄色的光圈，散发出与薄荷、铃兰相似的芳香，初饮时较为苦涩，但回味甘甜。印度尼西亚栽培茶树的历史相当久远，以爪哇岛及苏门答腊为中心，所产的红茶，有一种特别清柔的香味。
中国红茶在西方流行的过程中，不断地适应着西方人的口味，慢慢地发展成为奶茶。此后在中国台湾，又有人在西方奶茶的基础上，以独特的配方配制出时尚可口的珍珠奶茶。在出售珍珠奶茶的小店里，没有茶艺师，没有传统的中国绿茶，没有古色古香的紫砂茶具，而是由服务生上下摇摆着一种不锈钢制作的调酒器，待摇晃出细腻的泡沫时，即把起着泡沫的液体注入细细长长的高脚杯中，再加入一些冰块和“珍珠”，一杯非常可口的珍珠奶茶就算做成了。
传统的中国红茶，先是传入英国，演绎成英国红茶，后来又回到中国，成为了珍珠奶茶。它用不同的风味，满足着人们日益挑剔的味蕾。红茶，用它独特的风味，征服了许许多多的人。
