红茶的茶汤颜色红艳明亮，这种红色来源于鲜叶中的茶多酚。红茶在制作过程中进行发酵时，鲜叶中的茶多酚被氧化，部分转化为茶红素、茶黄素和茶褐素，如发酵技术恰当，这三种成分比例协调，就可以获得优质红茶红艳明亮的汤色。而红茶干茶的颜色，一般为黑色，国际上通用的红茶名词亦称为“BlackTea”。
茶叶的色、香、味、形是茶叶品质的综合反映，是以多种化学物质为基础而形成的。
1、色
茶叶的色泽包括干茶颜色与茶汤颜色两部分。此外，在专业的评审时，还包括泡茶后叶底的色泽。
茶叶中有色的化学成分很多，如绿色的叶绿素、橙红色的胡萝卜素等。此外，鲜叶经不同的加工方式后，产生的颜色也各不相同。
2、香
茶叶的香气是由多种芳香物质形成的，不同芳香物质的组合，形成不同的香气。目前，对于香气方面的研究只处于了解香气的组成成分、组成变化和茶叶品质的关系，至于代表某种茶类香气的芳香物质的组成关系，还在研究之中。
人们从茶叶中已经发现的组成香气的芳香物质，共有343种，它们中有的只存在于鲜叶，有的只存在于绿茶。鲜叶香气由53种芳香物质组成，而红茶香气的芳香物质达到289种。因此，芳香物质不同的量和种类的组合，是茶类香气的由来。
3、味
茶叶的滋味是以茶叶的化学成分为基础，由味觉器官所反应形成的。茶叶中对味觉起作用的物质有茶多酚、氨基酸、咖啡碱、原糖等。这些物质的物理和化学特性，使其在不同含量、不同组成比例时，表现出不同茶类的滋味特征。
红茶的滋味以浓醇、鲜爽为主。在这里的鲜爽不像绿茶那样取决于氨基酸，而是取决于茶多酚及其氧化物——茶黄素。茶黄素是决定红茶的鲜爽味及茶汤亮度的主要成分。
4、形
茶叶的外形有条形、针形、扁形、球形、片形等。这些都是在制茶过程中，通过一定的技术手段使茶叶成形后，再加以干燥，使形态固定下来。可以说，茶叶的外形主要是物理作用形成的。
