红茶是我国生产和出口的主要茶类之一，素以香高、色艳、味浓驰名世界。红茶属于全发酵茶类，基本工序是萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥。我国红茶种类较多，自然产地较广，有工夫红茶（红条茶）、小种红茶，红碎茶等。
中国
中国是世界红茶的发源地。16世纪初期，福建省武夷山发明小种红茶。1610年小种红茶首次出口荷兰，然后又相继运往英国、法国和德国等国家。
18世纪，随着红茶生产规模的扩大和红茶价格的日趋低廉，红茶消费人群由皇室逐渐走向普通民众，成为英国、荷兰等人民生活中不可缺的饮品。此外，英国还从我国厦门、广州等地贩运大量红茶，除供应本国所需外，还大量转运到美洲殖民地，并转销到德国、瑞典、丹麦、西班牙、匈牙利等国家和地区。中国红茶产品、生产技术和文化向世界各个国家和地区的传播，促进了世界红茶生产、贸易与消费的蓬勃发展。在18世纪中叶，在小种红茶生产技术基础上创制出加工工艺更为精细的工夫红茶后，其生产和贸易达到了前所未有的鼎盛时期，在世界红茶产销的舞台上独领风骚。湖南的“湘红”产区广阔，产量曾在全国占主要位置；福建的“闽红”，因产区品种不同，品质互异，有“坦洋工夫”、“白琳工夫”、“政和工夫”之分；江西的“宁红”，湖北的“宜红”，台湾的“台红”，均有悠久的历史，迄今仍为我国传统的功夫红茶。在19世纪80年代前，中国红茶一直在世界红茶生产和贸易中处于垄断地位。1886年，茶叶出口量急剧增加13.41万吨，约占世界茶叶出口总量的82%，其中红茶出口10万吨。19世纪90年代，由于茶叶贸易的巨额利润，使得荷兰、英国等国家不满中国的垄断地位，开始在其殖民地印度、锡兰等地引种中国茶树并生产红茶，由此拉开了印度、斯里兰卡、肯尼亚、印度尼西亚、越南、土耳其等世界其他红茶生产国兴起的序幕。
印度
印度种茶始于1780年；1780年至1839年，多次从中国引进茶籽和熟练技工、派人到中国学习种茶和制茶技术；1839年生产出第一批红茶；1886年，印度茶园面积已有12万公顷，年产量3.74万吨，年出口量3.56万吨；1900年，印度出口的茶叶量已经超过了中国出口的茶叶量；2010年印度茶园面积58万公顷，茶叶产量97万吨，出口量18.37万吨。20世纪20年代，印度研制出红碎茶。红碎茶逐渐取代工夫红茶，成为红茶的主体。
斯里兰卡
斯里兰卡于18世纪末叶开始引种；1866年，成功生产出红茶，颇受市场欢迎；1875年起，正值咖啡园相继破产，纷纷改植茶树，于是茶叶兴起；1895年，斯里兰卡全国茶园面积12.3万公顷。2010年茶园面积18.8公顷，茶叶生产量33万吨，出口量29.86万吨。
肯尼亚
肯尼亚于1903年首次从印度引种茶树获得成功；20世纪20年代，肯尼亚开始规模化种植茶树，全部加工红碎茶；1929年，茶园面积2263.5公顷，红茶年产量69.4吨，年出口量3.6吨。2010年茶园面积17.2万公顷，茶叶产量39.9万吨，出口量44.1万吨。
印度尼西亚
印度尼西亚种茶始于1684年，于1872年试制红茶成功，至1939年，年产量已达8.33万吨。2010年茶园面积12.5万公顷，茶叶产量12.92万吨，出口量8.71万吨。
越南
越南最早从云南引种，1900年以前逐渐衰落，1900年后，由于新茶园开辟，越南茶叶开始复兴。2010年茶园面积13.2万公顷，茶产量15.7万吨，出口9.8万吨。
土耳其
土耳其于1888年从日本引种，于1924年试种成功。2010年茶园面积7.75万公顷，茶产量14.8万吨。
20世纪，红茶生产区域不断扩大，从亚洲扩大到非洲、美洲、大洋洲。全球有50多个国家和地区种植茶树，其中亚洲21个国家、非洲21个国家、美洲12个国家、大洋洲3个国家。
20世纪初期，红碎茶逐渐取代工夫红茶，成为国际茶叶市场的主力军。20世纪50年代后，Rotoruance（转子揉捻机）、CTC和LTP等加工机械的诞生，大大促进了CTC红碎茶的发展。整个20世纪，CTC红碎茶所占的结构比重不断增加，而传统工艺加工的红碎茶产品逐步减少，且工夫红茶仅占极小比例。为了适应国际市场需要，我国在广东英德、云南勐海、四川新胜、湖北芭蕉、湖南瓮江、江苏芙蓉六个茶场试点，开始大规模试制红碎茶，同时试制红碎茶专用机械。制造技术、品质规格等逐步形成体系，为中国发展红碎茶生产奠定了坚实的基础。
我国目前以生产工夫红茶为主，小种红茶数量较少，红碎茶的产销量随我国对外贸易不断变化，但总体量很少。红碎茶生产中、低档红茶居多，成本较高，在国际市场上竞争力不足。
由于全球红茶的生产、消费在地理分布上的不一致，红茶在国际茶叶贸易中占有主要地位。目前，印度、肯尼亚、斯里兰卡等国家是全球最主要的红茶生产、出口国，其生产总量占到全球红茶产量的60%左右。美国、俄罗斯、英国等国家则是全国最主要的红茶进口、消费国。世界红茶贸易主要以拍卖的方式进行，在印度、肯尼亚、斯里兰卡等主要红茶出口国均设有大型茶叶拍卖交易中心。相比之下，中国红茶出口受到很大制约。
附：宁井铭博士简介
宁井铭，男，博士，副教授，1973.11出生，1998.7年毕业于安徽农业大学机械制茶专业后留校工作,2001.9-2004.7师从我国著名的茶叶加工专家方世辉教授，从事茶饮料加工研究，获硕士学位，2007.9-2011.12师从我国著名的茶叶科学家宛晓春教授，从事普洱茶加工研究，获农学博士学位。
宁井铭博士目前主要从事茶叶加工、茶叶品质分析及红外光谱技术在茶叶上应用等方面研究，主讲《制茶学》、《茶叶深加工与综合利用》、《制茶工程原理》、《名优茶开发》等课程。近年来，宁井铭博士主持和参加省自然科学基金基金、教育厅自然科学研究重点项目、“十二五”科技支撑计划子课题、国家星火计划重大项目子课题、948项目、科技成果转化基金等项目10余项，在《光谱学与光谱分析》、《农业工程学报》等杂志上发表相关学术论文10多篇，申请发明和实用新型专利5项。
