红茶的诞生，纯属巧合
一说是武夷山桐木关遇战乱，村民扔下做了一半的绿茶，就去躲避战乱了。在制茶作坊里，疲惫的士兵们躺在制作了一半的茶青上睡着了。等士兵走了，这些绿茶都变“红了”。村民闻到淡淡花香，索性就把这“红变了”的茶叶拿去烤火，正山小种就阴差阳错地成了红茶的鼻祖。可见，它能成为享誉世界的红茶鼻祖，凭的就是那一道松木烟熏味。
正山小种茶叶产自哪里
只有桐木关所采制的红茶才是最正宗的正山小种红茶。最正宗的正山小种是产自桐木及与桐木周边相同海拔、地域的土地。桐木关红茶的采制使用了相同的工艺制作，所以口味独特，品质好，所产的正山小种都带有桂圆汤味。
桐木关所产的红茶才能称之为“正山”，意思是指正宗的，其他地方所产的人工小种或烟小种都不能称之为“正山”。
桐木关的茶树一般都是小叶种茶树，小叶种茶树需要独特的地域条件，产量受地域的小气候限制，所以又称“桐木关小种”，是最正宗小种红茶。
桐木关红茶是采取易燃松木加温烘干，有一股浓醇的松香味，茶汤中也有浓郁的桂圆滋味，口感受极好，同时也只有桐木关正山小种红茶才具有的独特加工工艺。
正山小种红茶的等级
1、特等
采摘标准，在采摘标准上与前面等级有所不同，是特别经过毛茶的评级筛选，选用品质最优的毛茶，再按最传统的工序进行再加工的，使其保持最原始的方法的正山小种，保持了古老的正山小种的原滋原味。
2、特级
从条形上看，条形较小，且干闻时香味更浓，耐泡程度也更好。
3、一级
条形要大些，片梗稍微多些。
4、二级
略低一级外观成条，有茶片。香味也是随着等级的下降也随之减小，耐泡程度相似。
正山小种红茶的香型
1、蜜香型
蜜香，是红茶中较常见的一种香气。红茶经过萎凋、揉捻、发酵、干燥等工序，茶叶在发酵过程中发生了以茶多酚酶促氧化为主的复杂化学反应，产生茶黄素、茶红素等新的成分，茶叶本身的香气物质、聚合产生的香气物质被激发出来。使茶汤在口中的感觉就像有蜜糖般的甜香味道，并且闻起来会比喝起来更甜。
2、薯香型
薯香，有点类似于烤红薯的香味，更接近于红薯在锅内蒸时熬出薯糖的香味。红茶中的薯香形成，主要是在烘焙的过程中，过高的温度使茶叶里部分的茶多糖和氨基酸被破坏，这时候红茶的甜香随之升高，从而出现了焦糖香或类似烤红薯的香气。坦洋工夫红茶中的薯香就是它的品种香的特征；大叶种和小叶种的滇红也会带有薯香，只是因为工艺的不同，薯香的轻重程度会有一定的区别。
3、花香型
说到花香型的红茶，正山小种独特的兰花香，就是花香型红茶中的代表，好的正山小种，除了有蜜糖香外，还蕴含着馥郁的兰花香，一度这种香气被称为正山小种的标志性香气。花香按茶叶种类的不同，又分为青花香和甜花香两种。属青花香的有兰花香、金银花香等；属甜花香有桂花香、玫瑰花香等。一般鲜叶嫩度为一芽二叶的，且制作合理，都会有一些花香的特点。
4、果香型
果香，在大多数红茶中并不突出，也容易被人忽略，但是在正山小种中，果香就表现明显，且和其他蜜香、花香等产生复合作用，形成一种非常特别的“似花、似果、似蜜”的独特香味，以至于正山小种出口海外的时候，竟找不出一个词能准确的描述这种香气，而老外较真的性格也挺有意思，愣是专门为此造了一个新词“小种香”来描述正山小种的这种香气。果香在其他红茶中也少量存在，是由茶叶中芳香族醇类物质聚合产生的，和茶叶的嫩度成正比，因此一般红茶中表现不明显。
5、松烟香型
松烟香，在红茶中是比较独特的一种香型，也是比较经典的香型，是正山小种红茶独特的香型味道，由于受到市场喜爱，至今仍有很多人学习模仿这种香型。正山小种的松烟香是在烘干过程中形成的，利用松木柴火，经烟道输送，茶坯在烘干的过程中不断地吸附松香，使“香”与“茶”在干燥的过程中融合在一起，从而产生独特的松烟香味，常被人说这是正山小种的品种香。可以根据松烟香的纯度高低来辨别正山小种红茶的好坏。
正山小种品质鉴别方法
1、观茶汤
正山小种的茶汤呈现金黄色，有一圈一圈的金色环的为上品茶，茶汤如果看起来比较浅显、比较幽暗、比较浑浊的话，就表示这茶为次品茶。
2、闻茶香
正山小种有分烟种和无烟种，以在制作工艺上是否有用松针或松柴熏制而成的为区分依据。闻茶香时，要注意区别松油烟味和木柴烟味，烟种的正山小种是有松香等熏制的味道，味道闻起来比较香柔，油烟香纯醉软而不呛人，不割舌、不割喉，回味久长；无烟种的正山小种红茶是木材的烟味，闻起来比较难受，有刺激性，入口有麻口感觉，咽下辛辣有割喉感觉。
3、品滋味
正山小种品饮起来鲜醇爽口，喉韵明显，且有像桂圆香味一般的味道；如果喝起来比较淡、薄、粗，味道比较杂，则说明这茶是次品。
4、观叶底
冲泡后的茶叶看起来叶片张开整齐，摸起来感觉比较的柔软，发醉均匀，颜色古铜，则说明茶品质比较好；如果看起来有死红、花青、暗张，且比较的粗、比较老、颜色比较暗淡的，则说明这茶是次品。
总之，喝正山小种的人很多，但是去过武夷山桐木的人却不多。因为，这里有关卡，属于武夷山自然保护区范围，早在数年前就不再接纳游客，只有深山内的桐木村民联系与报备，才能够获准进入。这里本身的生长环境，天然限制了农药化肥的施用，土壤好、水也好，因此做出来的茶叶才有“桐木味”。可以说，是地理环境造就了正山小种。
