第一方面，正山小种的色泽等特点
真正的桐木红茶外形条索肥实，色泽乌润，泡水后汤色红浓，香气高长带松烟香，滋味醇厚，带有桂圆汤味，加入牛奶茶香味不减，形成糖浆状奶茶，液色更为绚丽。其成品茶外形紧结匀整，色泽铁青带褐，较油润，有天然花香，香不强烈，细而含蓄，味醇厚甘爽，喉韵明显，汤色橙黄清明。
红茶在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分。香气物质比鲜叶明显增加。所以红茶具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的特征。
从色泽等方面来看，正山小种符合红茶的特点。
第二方面，正山小种的加工
(一)初制工序：采摘(茶青)——萎凋——揉捻——发酵——复揉——熏焙——复火——毛茶。
(二)精制工序：定级归堆——毛茶大堆——(走水焙)——筛分——风选——拣制——烘焙——匀堆——成品。
小种红茶采用热发酵的方法，将揉捻适度的茶胚置于竹篓内压紧，上盖布。茶胚在自身酶的作用下发酵，经过一定时间后当茶胚呈红褐色，并带有清香味。
红茶属全发酵茶，是以适宜的茶树新牙叶为原料，经萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成的茶。萎凋是红茶初制的重要工艺，红茶在初制时称为“乌茶”。
从加工方面来看，正山小种属于红茶，只是具体步骤更加复杂。
所以正山小种属于红茶。正山小种，又称拉普山小种，与人工小种合称为小种红茶。首创于福建省崇安县（1989崇安撤县设市，更名为武夷山市）桐木地区。是世界上最早的红茶，亦称红茶鼻祖，至今已经有400多年的历史。
鸦片战争后，帝国主义入侵，国内外茶叶市场竞争激烈，出现正山茶与外山茶之争，正山含有正统之意，因此得名。茶叶是用松针或松柴熏制而成，有着非常浓烈的香味。因为熏制的原因，茶叶呈灰黑色，但茶汤为深琥珀色。正山小种产地在福建省武夷山市，受原产地保护。
2005年，村民在正山小种红茶传统工艺基础上研发出的金骏眉，更是带动了整个红茶产业的发展，掀起了中国红茶的复兴。
