红茶是世界上饮用较为广泛的茶叶，之所以被广泛饮用，在于它色泽黑褐油润、香气浓郁带甜、滋味醇厚鲜甜、汤色红艳透黄、叶底嫩匀红亮等诸多特点。红茶属于全发酵茶，在加工过程中，茶多酚氧化成茶黄素和茶红素，多数糖类物质水解成可溶性糖，从而产生红茶特有的香气和口感。祁红、滇红、正山小种是红茶之中比较突出，算得上是中国三大红茶了，那它们之间有什么区别呢？
1、产地与历史
祁红：产自安徽省黄山市祁门县。光绪元年，胡元龙在培桂山房筹建日顺茶厂，用自产茶叶，请宁州师傅舒基立按宁红经验试制红茶。
滇红：产自云南省南部与西南部的临沧、保山、凤庆、西双版纳、德宏等地。由汉族茶农创制于民国年间。
正山小种：产自福建省武夷山市桐木村。正山小种是世界上最早的红茶，世界红茶的鼻祖，距今已经有400多年的历史。
2、品种
这三种红茶的原料都是选自当地的优良茶树品种，品种和地域特征差异大，因此做出来的茶风味大不相同。
祁红：选用祁门当地的中叶、中生种茶树“槠叶种”，又名祁门种。
滇红：选用云南当地优良的云南大叶种茶树。
正山小种：选用桐木村当地野生、半野生的菜茶群体种。
3、工艺
祁红与滇红基本上按一般的工夫红茶工艺加工。而正山小种有两个独特的工艺，一是过红锅：将发酵过的茶放到锅中炒制，钝化酶活性，保持正山小种的香气和口感；二是熏焙：用马尾松进行熏焙，干燥茶叶的同时引入正山小种特有的松香。
4、外形
条索细小的是祁红，条索粗大且紧结，有明显金毫的是滇红，条索粗大且乌黑的是正山小种。
祁红：条索紧细，外形秀丽，有锋苗，稍弯曲，色泽乌润带灰光。
滇红：条索肥壮，紧结重实，色泽乌润带红褐，金毫显露，如果是纯芽滇红则满披金毫。
正山小种：条索粗壮长实，身骨重实，色泽乌黑油润。
5、香气
正山小种的松烟香是最独特的，祁红的花果香偏清甜，滇红香浓而鲜。
祁红：香气丰富且清新，似花似果又似蜜，有类似玫瑰或苹果的清香。
滇红：香气来的更浓，高扬、鲜爽，带蜜香。
正山小种：带高雅的花香和独特的松烟香，香气持久。
6、汤色
在同样的冲泡方法下，一般来说滇红的汤色是最浓的，一般形容为红艳或红浓，在白瓷杯中可见明显的金圈。祁红与正山小种的汤色比滇红淡一些，对比而言，祁红偏红而正山小种偏金色。
祁红：汤色红亮清澈。
滇红：汤色红艳，有稠度，金圈明显。
正山小种：汤色呈糖浆状的深金黄色。
7、滋味
滇红最鲜爽浓烈，祁红最甜润，正山小种的甜比较独特，且回味悠长。
祁红：滋味鲜醇而甜，顺滑润喉。
滇红：鲜、浓、强，口感饱满稠厚。
正山小种：滋味醇厚，带有桂圆般的香甜，喉韵明显。
总的说来，小种“甜香”小种最甜，香，汤水也挺厚实；滇红浓醇，还有股韧劲；祁红香味好，口感厚实，茶味正。
