茶会分解药性，最为普通的一个解释就是：茶叶中所含的鞣酸很容易与胃中的生物碱发生作用形成不溶的沉淀，从而使药不能被人体吸收，发挥不了药效作用。而很多中药的有效成分都是生物碱，如麻黄含有麻黄碱和伪麻黄碱，黄连与黄柏都含有小蘖碱，百部含有百部碱，其他如元胡、大蓟、小蓟、川牛膝、曼陀罗等的有效成分也主要是生物碱。因此，含有这些成分的药和茶水同服，就会发生沉淀而影响药效的发挥。另外，茶叶中的鞣酸具有收敛作用，会阻止人体对蛋白质等营养物质的吸收，因而在服用党参、黄芪、山药等补养药时，饮用茶水，特别是饮用浓茶，也会降低药效。
以下几种药服药期间不能喝茶：
阿司匹林等酸性药物。茶水中含有咖啡因、茶碱等物质，属于偏碱性的水溶液，而阿司匹林等呈酸性，不宜在服后立即饮茶水。
生物酶类制剂。助消化药物胃蛋白酶、淀粉酶、胰酶、酵母片、乳酶生等酶类制剂属于蛋白质类化合物，性质不稳定，各种理化因素可导致其变性和失效，茶水中的多酚类可与生物酶结合而降低酶活性，从而降低药效。
含铁锌钙等金属元素的药物。茶中含有约10%鞣质，在人体内会分解成鞣酸。治疗贫血的药物硫酸亚铁，钙剂硫酸葡萄糖酸锌、葡萄糖酸钙，治疗胃溃疡的氢氧化铝等都含金属离子，可与茶水中的鞣酸发生反应，从而降低药效，还会刺激胃肠道，引起腹痛和便秘。
生物碱类。治疗痢疾的常用药黄连素主要成分小檗碱，止咳药麻黄素都属于生物碱类。鞣酸会与这些药中的生物碱生成沉淀物，大大降低药物的药效。
抗生素与强心苷类药物。常用的抗炎药罗红霉素、阿奇霉素，强心苷类药物洋地黄、地高辛等，都可以与茶水中的鞣质结合成不溶性物质而难以吸收。
补益类中药。补益类中药大多含皂苷类成分，茶水中的鞣酸与人参皂苷、鹿茸皂苷等有效成分结合而产生沉淀，破坏补药的有效成分。此外，含有黄连、黄柏、麻黄、元胡、防已等中药的汤剂与茶水同服，也会降低药效。
多数情况下不主张用茶水服药。服用维生素类药物、利尿剂、降血脂、降血糖药物时，可以用茶水送服。服用这类药物时，茶水有增效作用。
