铁观音作为半发酵茶叶最突出的代表，是茶叶界公认的工序最多，工艺最复杂，制作技术难度最大的一种茶叶，因此，工艺在此就显得尤为重要。下面小编将从茶园选择、茶青发酵、茶叶杀青与定形、茶叶炭焙等四大方面，重点介绍古法铁观音是如何炼成的，也希望古法技艺得以传承、发扬光大，让铁观音的兰花香飘遍五湖四海。
茶菁选择——好茶的前提
好的茶青是制作出好茶的前提条件。安溪民间对安溪铁观音产区有南北线之分。北线为高海拔产区，核心产地有祥华、感德、桃舟、西坪等，这里的海拔（约1000米左右）、气候、降雨量、昼夜温差等因素造就了安溪铁观音的好茶十有八九出于此。在产地确定的情况下，本次古法铁观音选用3-5年的新枞（最优铁观音制作原料），纯手工采摘，采摘长度2-3叶，保证采摘质量，长短均匀且无破损的茶青利于后续制作。
铁观音发酵过程——技术难度最大、形成品质最关键的环节
铁观音属于半发酵茶叶的典型代表。半发酵茶叶最难之处在于“半”字，没有工具、没有仪器可以测量，如何精准把控其发酵程度，全凭制茶师傅的经验与水准。那么铁观音是怎么发酵的呢？
第一、晒青。新工艺晒青为轻微晒青或者阴凉处萎凋，而古法工艺则得阳光下重晒青，晒青程度非常关键，过轻不利于走水，过重则无法进行摇青，这需要经验丰富的茶师傅凭手感而定。
第二、摇青。发酵环节的重中之重，新工艺铁观音一般摇青2至3次，且为轻摇青轻发酵，每次摇青时间一般都在十分钟之内，而古法工艺讲究重摇青，重发酵。摇青次数一般在三至四次，摇青时间视发酵程度而定，除了第一次摇青也叫开青，一般时间都在半个小时以上。摇青次数、摇青时间极需经验，控制不好前功尽弃。摇青的目的是通过茶叶的碰撞，促进其“走水”，使嫩梗中所含有的相当数量的芳香物质和含量比芽叶高出1-2倍的氨基酸和非脂型儿茶素扩散到叶片，使之与叶子里的有效物质结合，一道转化成更高更浓的香气物质，这也是铁观音有如此高香的重要原因。
第三、静置。晒青后、每次摇青后都得静置一定时间，目的是使茶叶“活”过来。静置的过程也是走水的过程，内含物质在此过程中不断重新分布。新工艺铁观音置于恒温恒湿的空调茶青间，古法工艺铁观音置于自然气候茶青间。
总之，晒青是把茶叶晒蔫，帮助走水，而摇青是把茶叶摇活，摇香，发酵环节是形成茶叶品质最关键的环节！
茶叶杀青与定形
铁观音的制作每一步都很关键。最后一次摇青后需静置4个小时以上，之后铁观音每半个小时变味一次，茶农须守在茶青间，随时观察发酵情况，以便决定何时杀青。新工艺杀青为高火候，炒得更干，目的是让茶更绿，而古法工艺炒至茶熟透即可，这就是为什么古法铁观音绿叶镶红边，新工艺的铁观音无红边的原因之一。
古法工艺铁观音使用速包机和揉捻机手工包揉，缓慢成形，茶汁在此过程中被挤出，在塑形和打散过程中，茶叶碎末更容易被摇出，因此手工包揉的茶叶口感更柔和，茶汤更透亮，甘甜度更佳，条形更为紧实，茶叶表面更光滑，叶底清点度更高。定形时一个茶球包揉、揉捻、打散反复交替至少30次以上，每天做7个茶球，至少得翻动200次以上，这是一项有技术难度的“苦力活"，其中的艰辛只有做茶人才知道。有人问：为什么不用全手工包揉呢？全手工包揉由于压力不够，不易成形。
炭焙——所有烘焙方式中技术难度最大的一种方式，也是古法铁观音的魅力所在
定形完成后，新工艺铁观音使用电烘，速度快，效率高，目前中国茶农99.5%以上选择此方式，但也有上下受热不均导致烘焙程度不一的缺陷。古法工艺铁观音采用的是龙眼炭焙。在炭焙燃料的选择上，目前大致分为：『有烟木炭』如相思、越南进口木炭，起火后烟味浓，不适合焙茶；『龙眼木炭』无烟，是目前台湾最适合炭焙的材料；『荔枝、芒果树木炭』燃烧时有股特殊味道，比相思炭好。为了好茶，不忘初心，哪怕增加成本也是值得的。
茶为君，火为臣，君臣佐使。炭焙，能使茶味与炭味完美融合，通过温火慢焙，慢慢吸收火味，激发出最好茶性。为何温火慢焙？这就如高压锅压出来的汤与用砂锅文火慢炖的汤，哪个更好喝、更入味呢？
炭焙得分三个阶段进行。第一阶段，将茶叶烘干，之后每隔7-10天复烘一次。多次复焙的目的是炭味入茶香，茶中有炭香；将茶叶中的茶青素烘出，使茶叶不易返青，干燥度在99%以上，质量更稳定，以便保存和收藏。故古法铁观音，只要避光，密封，常温下可以长期保存。
