在中华民族浩瀚灿烂的文明史上，无论是“丝绸之路”，还是“‘海上’丝绸之路”，都是在将丝绸、瓷器等货物运往西方的同时，也把古老的东方文明推向了西方。清代至民国年间，山西商人（晋商）开辟的万里茶路，则将富庶的江南与广袤的漠北乃至欧亚大陆连接起来，促进了南北民族大融合，推动了中外贸易大交流。
山西不产茶，但茶庄是清代至民国晋商经营时间最长、规模最大的行业。尤以山西祁县的长裕川、大德诚、大德兴、大玉川、巨盛川、永聚祥等十八家茶庄盛极一时，生意最为红火。……据祁县民间发现的手抄本《行商遗要》记载，每年春季，祁县的茶庄办茶人员就启程进山采茶，要求在立夏以前到达安化。加工后的茶叶由安化水运至汉口，一部分在汉口即批发给俄英等外商，一部分由汉口至襄樊，北上至河南赊旗镇。在赊旗镇改驮运继续北上，经洛阳，过黄河，入太行山，越晋城，出祁县子洪口，在鲁村换蓄力车经过太原至归化（今呼和浩特）。再换骆驼分三路进发：往西由归化、包头、宁夏、兰州、敦煌到叶尔羌，或由归化、库伦、乌里雅苏台、科布多、哈密、乌鲁木齐到塔尔巴哈台；往东经张家口、多伦、齐齐哈尔到呼伦贝尔；往北则由归化、库伦、恰克图、伊尔库茨克、西伯利亚、莫斯科到圣彼德堡。三条路全程都在5000公里以上，这就是晋商万里茶路的梗概。
