从茶的成分来看，最重要的就是茶多酚。茶多酚的含量在茶叶里面很高，有20%至35%。泡出茶来有颜色，喝进去有点苦，就是茶多酚的作用。茶多酚是混合物，里面还成分很多，比如绿茶里主要叫儿茶素，红茶里的儿茶素经过发酵过程变成了茶黄素。
据来自加利福尼亚大学的最新研究，茶多酚在将绿茶提取物压缩成胶囊时比作为一种传统饮料饮用时更具有生物有效性。绿茶作为一种传统的饮品，主要在亚洲比较盛行，其强大的抗氧化能力和抗癌、抗菌和有益心脏的功效，使得近年来各个方面的研究人员都对其进行了研究。但是直到现在，绿茶的提取物质都是普遍用于饮料中。
研究人员对绿茶、红茶以及绿茶提取的物质进行其对于血浆在8小时之内效果的实验。结果发现，只有绿茶提取物保持了其对身体的有益作用。
抗氧化抗衰老很多人身体不好，患心血管疾病、癌症或者其他病，都和脂质过氧化有关系。举一个通俗的例子，火腿、干肉时间放了稍微长一点，就会有气味，北方人叫哈喇味儿了。实际上就是脂质过氧化了。这个过氧化过程中间会释放出很多有害的东西。比如说人年纪大了，都生老年斑，就和这个很有关系。
有一次到吉林，中国农业科学院有一个特产研究所专门研究人参、貂皮、鹿茸。所长跟我讲，貂很贵，可死亡率太高，养100只到老了之后只有20只不到，因为貂吃的都是荤的东西，剖开看脂肪，里面油很多，红黄色的，和火腿坏了一样。当时我就跟他建议用用茶多酚，过了几个月，发现还真有用，肚子剖开，脂肪不黄了，红得也不厉害，但是有一个问题，吃这个东西晚上不睡觉。于是我又把里面的咖啡碱提取掉，晚上就很好睡了，100只最多只死30多只了。
所以现在医学上都有共识，人的很多疾病与脂质的过氧化有关。
大家公认抗氧化功效比较强的，像大蒜、洋葱、玉米、菠菜、辣椒等等，但它们的抗氧化活性与绿茶、红茶相比差远了。里面最强的是洋葱，只有20%抗氧化活性，但是绿茶有80%，红茶有90%，说明茶叶的抗氧化功能很强，两杯茶300毫升，相当于7杯橙汁或12杯啤酒，相当于5只洋葱或6只苹果。这是美国人做的实验。
