茶叶中微量元素锰、锌、硒，维生素C、P、E及茶多酚类物质，能清除氧自由基，抑制脂质过氧化，因而经常饮茶确有一定延年益寿之功。茶叶中的茶单宁物质，能维持细胞正常代谢，抑制细胞突变和癌细胞分化，因而饮茶有一定抗癌作用。茶叶中的脂多糖能防辐射损害，改善造血功能和保护血管。能增强微血管韧性，防上破裂；降低血脂，防止动脉粥样硬化。
众所周知的是，吸烟可能导致心脏疾病和肺癌，但是在吸烟人口比例相当高的亚洲国家，这两类疾病的发病率同美国相比并不高，这一被称为“亚洲怪论”的现象困扰了众多学者。美国医学家研究后发现，这可能同亚洲人爱饮绿茶有关。
美国耶鲁大学医学院鲍尔·萨姆比奥博士和他的同事在最新一期《美国外科医师协会杂志》上撰文说，绿茶中含有大量的抗氧化剂儿茶酚，这种物质能给人带来众多健康益处。
文章说，人体代谢会自然产生某些游离基，而一些外来因素，如吸烟等也能产生游离基，游离基过多会损害人体细胞并可能导致癌症，但抗氧化剂能使人体内的一些游离基发生变化。
鲍尔·萨姆比奥说，抗氧化剂可能有利于让动脉畅通，防止血稠，也可能能防止人体长肿瘤或遏制肿瘤增长。他文中提到的全球健康统计数据显示，每１０万美国人中，每年死于冠心病的人为３４８人。而虽然日本人的吸烟率高于美国，但每１０万日本人中每年死于冠心病的人为１８６人。韩国的吸烟人口比例也高于美国，但肺癌发病率仅约是美国的６０％。
萨姆比奥等人认为，亚洲人爱饮绿茶，而绿茶的儿茶酚含量比西方人爱饮的红茶的儿茶酚含量高，这可能能解释为什么亚洲人爱抽烟，但心脏疾病、肺癌等发病率低于美国的原因。
