以茶入菜，则是中国人民发挥聪明才智、把茶的营养价值和博大精深的饮食文化融会贯通后、创造出来的又一养生保健之道。早在春秋时代的典籍中，就有记载。《晏子春秋》云：“婴相齐景公时，食脱粟之饭，炙三弋五卵，茗菜而已。”《晋书》则说“吴人采茶煮之，曰茗粥。”由此可见，以茶入菜，在我国同样有着悠久的历史。
菜式做法不简单
茶的品种繁多，而功用也有差异。一般来说，想消炎降火应喝绿茶为主，胃肠虚寒者以喝红茶为宜，体质不寒不热的人，则以喝乌龙茶为佳。因应茶的这些特性，茶宴中以茶入菜也有诸多讲究。
据这次茶宴的策划者、中国大酒店饮食部负责人介绍，茶与美食，搭配得当，方能互相融合，相得益彰。茶菜的制作方法多种多样。就我们品尝到的这顿茶宴，特点大致有如下几方面：
其一：化茶叶为菜肴。苏武在《次韵曹辅寄壑源试培新茶》中说道：“从来佳茗似佳人”。这一妙喻，用来形容绿茶，料想它也担当得起。绿茶不仅茶形娟秀、茶色碧绿澄清，而且茶味醇和鲜灵，又有着清纯幽远的茶香。因此，直接用绿茶的叶来做菜是最合适不过的了。例如我们今日所吃的茶宴中的毛峰石榴球一菜，便是用虎跑泉的泉水冲泡的雁荡毛峰绿茶精制而成。
其二：茶汤入肴。由于菜的秉性天赋各异，因此也不是所有的茶叶都合适用来做菜的。于是，厨师又花心思，把茶汤、茶汁与菜肴一同烹制，同样可以使菜肴带有浓郁的茶香。茶宴中的头盘普洱茶拼盘，即是用陈年的普洱贡茶的茶汁加入卤水精制而成，这样一来，普洱茶除腻降脂、抗衰老的功效又得到了很好的发挥。
其三：化用典故，形象会意。综观茶宴，无论从菜肴的命名、外观到它所营造出来的意境，无不散发出浓厚的文化韵味。毛尖琵琶翅，美其名曰：荔湾荷飘香，便是取意于八仙中的何仙姑，在白荷的盛托下，在荔湾河畔，一边游览，一边把手中的名茶撒入湾中的传说。此菜用在历史上享有盛名的信阳毛尖和畔塘之秀及鱼翅精制而成。鱼翅的造型像鱼儿，一尾尾围绕在碟中的荷花旁边，闻之只觉茶香阵阵，赏之则是缤纷悦目。
其四：粤菜风味。中国菜系丰富，以茶入菜，也应很好地保留各地菜肴的特色。同是茶宴，上海的茶宴与广州的茶宴就有不同。上海茶宴以沪菜为主，而广州茶宴则有粤菜的风味。粤人喜欢吃海鲜，因此在我们的广州茶宴中，六道主菜里，用海鲜烹调的菜肴就占了半数之多。毛尖琵琶翅、龙珠茶海斑、单枞小龙虾，让你过足了吃海鲜的瘾。而碧螺春燕窝则让喜欢吃燕窝养颜的女士们在耳目一新的同时，又可一饱口福。
