这个世纪我国茶叶发展分为三个阶段，此外我国茶树栽培技术经历了各种改革，这得益于茶叶的科学技术的大力发展，目前茶叶正朝着机械化方面发展。
我国是世界上最早发现和利用茶树的国家，是茶树的发源地。早在唐代，我国饮茶文化、种茶技术及茶叶生产贸易已开始向外传播。到20世纪末，茶树直接或间接由中国传播至世界五大洲，有58个国家种茶，种植面积达250万ｈｍ２，产茶近300万ｔ，出口量达120多万ｔ。其中，我国茶园面积110万ｈｍ２，年产茶68万ｔ，出口量20万ｔ，有近亿人从事茶叶生产、经营。茶叶已成为全球消费者最受欢迎的饮料，茶业已发展为世界上尤其是部分发展中国家的一个重要行业，也是中国对世界的一大贡献。
20世纪，尤其是后半个世纪以来，世界茶业发展突飞猛进，我国茶业取得持续迅速发展。期间，在茶叶科技工作者与茶叶界同仁的共同努力下，推动了我国茶树栽培技术的进步与茶叶生产发展，繁荣了科学，提高了经济效益，取得了举世瞩目的成就。
一、我国茶叶生产的发展历程
一个世纪以来，我国茶叶生产的发展过程可分为3个阶段。
1． 第1阶段(1900～1949)为华茶衰落时期清光绪末年后，国内连年战争，政府苛政重税，茶农辛劳利微，茶园荒芜，茶叶品质下降，竞销实力日衰。先后在南京创办了"江南植茶公所"，在湖北羊楼洞、安徽祁门、浙江上虞、湖南高桥、福建福安等地兴办茶叶示范场或改良机构。提出"中国茶业复兴计划"，实施改良新法，创办刊物，出版《种茶法》等专著，宣传科技知识等。后又在福建武夷山建立了财政部贸易委员会茶叶研究所，进行内容广泛的试验研究与技术推广，但因政局动乱，社会封闭落后，仍扭转不了当时全国茶叶产销急剧滑坡的形势。使1949年全国(包括台湾省)茶园面积仅存15.5万ｈｍ２，产茶5.12万ｔ，茶叶出口2.17万ｔ，跌入中国茶叶史上最低谷。
2．第2阶段(1950～１９７９）为华茶恢复与发展时期由于政府重视，积极扶持茶叶生产，恢复和新建了试验机构，茶叶科技开始复苏与发展，组织茶农垦复荒芜茶园13万ｈｍ２，因地制宜地综合治理低产衰老茶园20万ｈｍ２，在丘陵山坡地开辟集中成片的水平梯级茶园或等高条栽密植茶园53万ｈｍ２。同时陆续兴办了300多个大型国营茶场，建起了几百个商品茶生产基地，建立了茶叶出口生产体系，从而改变了世纪之初茶区零星、分散、衰老的面貌，促进了全国茶叶生产的不断发展。1979年全国茶园种植面积已达105万ｈｍ２，茶叶产量27.72万ｔ，出口茶叶达10.68万ｔ，分别是1949年的6.8、5.4、4.9倍。使我国茶叶生产开始进入一个新的发展阶段。
3．〖ＳＴＢＺ〗第3阶段(1980年以来)为华茶振兴时期随着我国改革开放及市场经济的发展，茶叶生产和科技都得到快速发展。首先在茶区推行家庭联产承包责任制，走向市场，产销见面，极大地调动了茶农的积极性，改变了计划经济体制下茶叶供不应求的局面，开始走产业化经营之路。这阶段，我国茶园面积稳定在110万ｈｍ２，由于茶园结构改善和科技的应用，提高了茶园单产，并改善了茶叶品质，从而使茶叶总产量和产值得以增加。按采摘面积计算，由1980年每公顷351ｋｇ提高到1997年的705ｋｇ，增加一倍多，说明茶园种植质量和生产水平的提高；茶叶加工也逐步实现了全程机械化，茶叶商品范围扩大，名优茶产销两旺，丰富了茶叶品种，繁荣了茶叶市场经济。1997年，全国名优茶产量达10.7万ｔ，产值41.2亿元，分别占全国总产量和产值的17.5%和48.4%1998年全国茶叶产量达66.5万ｔ，出口量为21.8万ｔ，比1980年分别增加118.9%和101.9%。随着产销量的增加，华茶的世界地位逐步提高。目前，我国茶园面积之大，茶叶品类之多及茶树资源之丰富，均列世界产茶国之首。我国茶叶产量与年出口量均居世界第2位。
二、我国茶树栽培技术的变革
20世纪我国茶业的衰落与兴盛，除政治经济因素外，与茶叶科学技术的进步紧密相关。茶树栽培技术是茶业赖以生存和得以发展的基础。尤其是近50年来，重点围绕着如何降低成本，提高生产力，改善茶叶品质等方向进行研究与实践，使茶树栽培技术不断进步，重视生态环境保护与改善，从而促进我国茶叶生产的持续发展。在众多栽培技术中，低成本、高生产力栽培技术和"南茶北引"的成功对推动我国茶叶生产的发展具有深远意义。
1．低成本、高生产力栽培技术 优质、高产、高效益和低成本的栽培技术一直是20世纪我国茶树栽培所追求的目标，并在茶园土壤肥料、种植密度、作业机械化等方面有了长足进步和发展。土壤肥料是茶树生长的基础。20世纪初至20世纪60年代，茶园肥料主要施用农家有机肥，如畜肥、厩肥、垃圾、饼肥等，种植绿肥改良土壤。随着化肥工业的兴起，氮肥施用量逐渐增加，茶叶产量上升较快，但使茶园土壤理化性状劣变，土壤逐渐退化。直至80年代后期，通过茶区土壤营养背景值调查，根据茶树吸肥特性研究，提出了氮、磷、钾三要素配方施肥和增施微量元素(如锌、镁、锰、硫等)的技术，研制生产茶树专用复合肥，推广茶园平衡营养施肥。近几年为保护生态环境，改良茶园土壤理化性状，又大力提倡施用农家有机肥和生物有机商品肥，增加茶树吸收利用率和提高土壤生物肥力，一般茶园可增产10％～２０％，改善茶叶品质，增强茶树抗性，兼有防治病虫害作用，对提高茶园生产力具有明显效果。 茶树个体发育规律与群体生长之间关系的研究成果，使茶树种植密度与排列方式不断合理与进步。20世纪60～70年代，大面积推广以4.5万株／ｈｍ２，150ｃｍ×３０ｃｍ的单条种植方式替代了过去多为6000丛／ｈｍ２的老式丛播种植方式，促使茶园单产和效益大幅度提高。山区茶园修筑梯田，加强基础建设，增加种植密度，扩大树冠覆盖度，是茶园速成高产的有效措施。相继在主要产茶省(区)大面积发展密植速成茶园，采用30万株／hm２、在1.5ｍ行距中种3行以上的 种植方式，行距小，投产早，初期产量高，这是茶叶增产的主要原因之一。近年发展良种茶园多采用9万株／ｈｍ２双行条栽密植方式，有利于茶园优质高产和作业机械化。
茶园作业向机械化发展是茶叶生产低耗高效的必由之路。目前，茶园耕作、施肥、除草、喷药、灌溉、采摘、修剪等作业，实行机械化操作的程度进展较慢。随着第三产业的兴起，茶区劳力流动并趋向老龄化，劳资上涨，茶园管理机械化迫在眉睫。特别是茶树修剪与采摘作业耗时多、工本高，实行机械采茶、修剪的工效要比手工提高10倍以上，节约成本达50%左右。近十年来，主要产茶区，茶园经营向集约化方向发展，逐步推广机采、机剪，在红、绿茶及乌龙茶等大宗茶产区，一部分茶区也开始了机械耕作、除草、施肥、喷药、灌溉等作业。机械化作业，降低了生产成本，增强了产品的市场竞争力，也是21世纪茶叶生产的发展趋向。
2．"南茶北引"山东种茶成功 据史料记载，山东历史上种植过茶树。1940年日本在山东调查种茶的可能性也发现过唯一的"茶树爷"。但1952～1966年，进行"南茶北引"试种，多数均未成功。山东素有浓厚的饮茶习惯，是我国茶叶消费大省，自产茶叶十分迫切。1966年，在省政府和农林、商业、供销等部门的组织下，开始有计划地发展茶叶生产，并邀请中国农业科学院茶叶研究所协作，先后派出30多人次参加"南茶北引"试验和引种工作。首先对山东宜茶土壤和气候条件进行全面调查，选择了以日照、五莲为中心的东南沿海区，以乳山、荣城为中心的半岛区和蒙阴、沂蒙为中心的鲁中南区等，开展大规模的引种试种。
由于山东冬季常出现持续低温，最低气温达-１７℃以下，加上冬季土壤干旱，一般三四年就会发生严重冻害，给大面积种茶带来了困难。为克服这一弊端，中国农业科学院茶叶研究所派员住点日照，经十多年的引种试验，对茶树安全越冬和高产栽培管理总结出了一套行之有效的技术措施，如"密植矮化栽培"、"深沟浅播"和"土墩深播"保苗，"春肥巧、夏肥促、秋肥控，冬肥保"的施肥方法，"灌水、铺草加风障"的越冬措施及"因地制宜春修剪"等，在日照西赵庄等建立大面积示范园，对"南茶北引"成功和推动山东种茶起到决定性作用。
20世纪80年代后，山东提出了"巩固现有茶园面积，提高单产、质量和经济效益"的方针，使茶园面积得以巩固，茶叶产量、质量不断提高。1997年，茶园总面积已达3400hm2(采摘面积2100ｈｍ２)，总产量达1286ｔ。近年来，山东省十分重视名优茶开发，创制的"浮来青"、"雪青"等名优茶品质优良，香气高、滋味浓醇、耐冲泡，深受当地消费者欢迎，通过实施农业栽培技术，春茶亩产值超万元。茶业已成为山东茶区农业经济开发的支柱产业。"南茶北引"山东种茶成功，创造的茶树优质高产高效种管经验，不仅丰富了茶树栽培技术，为我国北方茶区引种试种提供了技术依据，也为我国植物引种驯化学说提供了宝贵资料。
近几年，为保护和改善茶区农业生态环境，我国推行环保型、生态型的"有机农业"，开发"有机茶"生产，应用生物防治技术，苏云金杆菌、白僵菌、昆虫病毒等生物制剂农药已在茶园大面积推广应用，取得成效，既解决了生产中的实际问题，又保障了消费者的安全与健康，促进我国茶叶生产持续发展。
