有机茶的概念是20世纪90年代初引进我国的，其宗旨是保护生态环境、降低资源消耗、提高茶叶品质。
绿色食品茶是原农业部根据我国国情发展起来的，强调产品具有安全、优质、富营养的特点。
无公害食品茶是21世纪初我国加入WTO后，政府实施食品安全基本国策提出的。
随着无公害食品计划的实施，我国茶叶安全体系基本形成，在这个体系中，包括了不同层次的产品，无公害食品茶是最基本层次的要求，也是市场准入的要求；中间层次是绿色食品茶，其标准以目前进入欧盟市场为起点；有机茶是最高层次的产品，如平乐县有机石崖茶，在市场准入方面基本没有任何障碍，是一种环保型的产品。无公害食品行动计划实施意见要求经过5年的努力，茶叶产品全部达到无公害的要求，有条件的地区和企业发展绿色食品茶和有机茶。由于这三个层次的产品发展背景不一样，产品之间也是有差别的。
二、标准不同
无公害食品茶的标准是由农业部制定的，主要参照国家食品的卫生标准制定的，强调产品的安全性；无公害食品茶应同时符合产地环境、生产技术规程、加工技术规程和产品4个相关的标准，生产过程允许限量、限品种、限时间使用人工合成的农药、化肥和除草剂，加工时不得使用人工合成的添加剂。
绿色食品茶的标准由中国绿色食品发展中心制定，2002年进行了修订，产品的卫生要求参照发达国家食品卫生标准制定，分A级和AA级，其中A级绿色食品允许少量使用人工合成的农药、化肥、除草剂产品，允许采用转基因技术，要求生产基地的本来环境就要好，重视最终产品质量。
有机茶标准是农业部发布的，标准主要参考联合国食品法典委员会有机食品标准、国际有机运动联合会有机产品的基本原则以及欧盟有机食品标准、美国有机食品标准和日本农业标准制定的。有机茶必须符合产地环境、生产技术规程、加工技术规程和产品标准4项标准，生产过程禁止使用任何人工合成农药、化肥、除草剂、添加剂和转基因技术，只能使用有机肥料培肥土壤，采用农业、生物、物理方法控制病虫害，常规茶园必须经2-3年的转换，才能进行有机茶的认证。看是否是有机茶，首先可以从厂商是否具有有机茶资格认证书，平乐县阳发茶业生产的有机石崖茶获得国家环保总局有机产品认证证书。
三、认证机构和认证方式不同
按国家规定，无公害食品茶基地由各省县级以上的农业部门认定，产品由有关部门认证。国家已制定了无公害食品的标识，发放工作也在试行中。认证以基地环境、产品安全检测为主，注重产品的安全性。
绿色食品茶由中国绿色食品发展中心认证，各省均有绿色食品办公室受理申请、认证工作，以实地检查和检测并重的原则认证，重视环境评估，强调程式文件的完整性。
有机茶的认证国内有3家机构，目前我国大多数的有机茶是由中国农业科学院茶叶研究所有机茶研究与发展中心认证。另外2家分别是北京中绿华夏有机食品发展中心和国家环保总局有机食品发展中心，其认证的数量还不多。平乐县有机石崖茶荣幸获得由国环局发的有机茶认证证书。认证实行检查员制度，以检查员实地检查为主，以检测手段为辅，重视农事操作、投入物的完整记载，建立质量跟踪控制体系，强调对生产过程的控制。
