1、什么是明前绿茶
明前绿茶，就是清明节以前采制的茶。谙熟农历者皆知，15日为一节气，一般4月5日前后是“清明”，4月20日前后是“谷雨”。这两个时节，恰恰是好茶采摘的绝佳时机。
茶叶的早发品种，往往在“惊蛰”和“春分”时开始萌芽，“清明”前可以采摘。因其芽叶细嫩，色清香绝而成为茶中上品。因它的嫩芽像莲子的芯，也被称为莲心。但由于清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，物以稀为贵，“明前茶”就更显珍贵了。
2、什么是雨前绿茶
雨前绿茶就是谷雨节以前采制的茶。即4月5日以后至4月20日左右。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累得内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。因此，有古语“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。”
雨前茶也叫二春茶，除了嫩芽外，还有一芽一嫩叶的或一芽两嫩叶的。一芽一嫩叶的茶叶泡在水里像展开旌旗的古代枪，被称为“旗枪”，一芽两嫩叶则像一个雀类的舌头，被形容似“雀舌”。
明前绿茶——物以稀为贵
春茶期间一般无病虫危害，无须使用农药，茶叶无污染，因此春茶，特别是早期的春茶，往往是一年中绿茶品质最佳的。所以，众多高级名绿茶，诸如西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰、庐山云雾等等，均采制春茶前期，尤其是明前采制的茶叶，更是名优茶中的极品。
另外，这一时期的茶叶其内含物丰富，水浸出物含量高，叶绿素含量也高，尤其是叶绿素A含量较高，因此制成的绿茶色泽绿润，冲泡后如朵朵兰花或片片竹叶，视觉观赏效果好。
再者，氨基酸的含量相对于雨后茶更高，一些具有清香或熟栗香的挥发性成分含量较高，而具有苦涩味的茶多酚含量相对较低，使得茶叶入口香高而味醇。
近年来，人们买茶叶时都有一种偏好，那就是买茶叶要买最早、最嫩的，甚至只买那些由单芽制成的茶叶。其实不然，优质茶叶，并非越嫩越好，采摘幼嫩细小的单个茶芽制成的芽茶，外形的确美观，但就内含物的丰富程度而言，是不及一芽一二叶的。以有着悠久历史的龙井茶为例，其特级茶的原料就是一芽一二叶，从不采摘单芽作为原料。
社会上对“明前茶”的推崇，其抽象概念大于实用价值，审美意义大于饮用价值，喝茶者的虚荣心在其中起了重要的作用。因为“明前茶”的数量少且珍贵，能够喝上往往是有身份、有品位的象征。
那么，到底明前绿茶好还是雨前绿茶好？
其实，茶树由于受气候、品种以及栽培管理条件的影响，每年茶叶的开采时间是不一致的。大体说来，总是自南向北逐渐推迟，南北开采时间相差3-4个月。另外，即使是同一茶区，甚至同一块茶园，由于海拔高度和水肥管理的差异不同，采摘的时间也可能会相差5-20天。
所以说，买茶时不能单凭茶叶采摘的季节来判断茶叶的好坏。气温高的茶园可能在清明前就已经采过2-3次了，但有些海拔较高，茶园靠北的地方，过了清明节，还一次都没有开采过。
再者，“雨前绿茶”虽不及“明前绿茶”那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此“雨前绿茶”往往滋味鲜浓而耐泡。这一时期采制的茶不早不迟，是为正也，得季节之神髓，时节之精华，故为好茶。
总的来说，“明前绿茶”，早且嫩，好看；“雨前绿茶”，好喝，有味。
