黄金桂在现有乌龙茶品种中是发芽最早的一种，制成的乌龙茶，香气特别高，所以在产区被称为“清明茶”，“透天香”，有“一早二奇”之誉。早，是指萌芽得早，采制早，上市早；奇是指成茶的外形“细、匀、黄”，条索细长匀称，色泽黄绿光亮；内质“香、奇、鲜”，即香高味醇，奇特优雅，因而素有“未尝清甘味，先闻透天香”之称。
黄旦植株小乔木型，中叶类，早芽种。树姿半开展，分枝较密，节间较短；叶片较薄，叶面略卷，叶齿深而较锐，叶色黄绿具光泽，发芽率高；能开花，结实少。一年生长期8个月。适应性广，抗病虫能力较强，单产较高。适制乌龙茶，也适制红、绿茶。制乌龙茶，香奇味佳，水色金黄，叶底黄亮，独具一格。
黄金桂品质特点
黄金桂外形条索紧细卷曲，色泽油润金黄；内质香气高强清远长，优雅奇特，仿似栀子花、桂花、梨花等混合香气；滋味清醇鲜爽；汤色金黄明亮，叶底黄绿色，红边尚鲜红，柔软明亮。饮后齿颊留香。
黄金桂历史发展
在安溪黄棪的发源地有两则生动的故事：
一为：
相传清咸丰十年（1860年）安溪县罗岩灶坑（今虎邱镇美庄村），有位青年名叫林梓琴，娶西坪珠洋村一位名叫王淡的女子为妻。
新婚后一个月，新娘子回到娘家，当地风俗称为“对月”。“对月”后返回夫家时，娘家要有一件“带青”礼物让新娘子带回栽种，以祝愿她像青苗一样“落地生根”，早日生儿育女，繁衍子孙。
王淡临走时，母亲心想：女儿在娘家本是个心灵手巧的采茶女，嫁到夫家后无茶可采，“英雄无用武之地”，小日子也不好过，不如让她带回几株茶苗种植。于是便到屋角选上两株又绿又壮的茶苗，连土带根挖起，细心包扎好，系上红丝线，让女儿作为“带青”礼物带回灶坑。
王淡回家后将茶苗种在屋子前面的埕角。夫妻两人每日悉心照料，两年后长得枝叶茂盛。奇怪的是，茶树清明时节刚过就芽叶长成，比当地其他茶树大约早一个季节。炒制时，房间里飘荡着阵阵清香。制好冲泡，茶水颜色淡黄，奇香扑鼻；入口一品，奇香似“桂”，甘鲜醇厚，舌底生津，余韵无穷。
梓琴夫妻发现这茶奇特，就大量繁衍栽培，邻居也争相移植。并以这茶是王淡传来的，因为茶汤金黄，闽南话“王”与“黄”，“淡”与“棪”语音相近，就把这些茶称为“黄棪茶”。原树于1967年树龄已历百余年，高2米多，主干直径约9厘米，树冠1.6米。惜因盖房移植而枯死。
二为：
清咸丰年间（1850-1860），安溪罗岩茶农魏珍，到福洋探亲，回来路过北溪天边岭时，看到路边石缝间长着两株花开得引人注目的奇异茶树。便折下枝条带回家植于盆中，并压条繁殖，精心培育后单独采制，敬请邻居品尝。众人见此茶未揭杯盖已奇香扑鼻，遂盛赞为“透天香”。在众口相商之后，即取茶水金黄清淡命名为“黄棪”，并流传至今。在诏安也俗称为“八仙茶”。
