在茶叶制作中有“发酵”这一工序的茶,统称为发酵茶。根据发酵程度的不同,可以分为轻发酵茶、半发酵茶、全发酵茶、后发酵茶。轻发酵茶是不经过发酵的茶,即绿茶。发酵程度在20%至70%不等的是半发酵茶,如铁观音、武夷岩茶等。100%的茶为全发酵,即红茶。黑茶属于后发酵茶,特点是需要经过渥堆工序。
所以红茶不仅是发酵茶,还是全发酵茶。因为经过发酵,所以红茶具有独特的香气,味道甘甜醇厚。
红茶品种主要有:祁红、霍红、滇红、越红、泉城红、泉城绿、苏红、川红、英红等,尤以祁门红茶最为著名。