日本抹茶成长于中国
据《中国茶经》记载，抹茶文化源于中国，最早出现在隋朝，唐朝开始兴盛，成为了人们日常不可缺少的饮料。到了宋朝，抹茶迎来鼎盛时期，当时已有了完整的关于抹茶的茶艺（我们称为点茶）并发展成茶宴，当时还有茶艺名著——《茶录》。
南宋时，日本一位佛教高僧到浙江余杭径山寺研究佛学，饮用的是经蒸碾焙干碾磨的“抹茶”。这位高僧回到日本后，将径山寺的茶宴和抹茶的制法传至日本，启发了日本“茶道”的兴起。抹茶被当时的日本人民推崇，并将品茶与哲学、道德、修养相融合，将饮茶上升至“道”的高度，也就是我们现在说的茶道，如今日本茶道已成为他们的国粹。
日本抹茶是蒸青绿茶里的高端产品
前面说了，日本抹茶是中国蒸青绿茶的一种，是蒸青绿茶里的高端产品，需要经过特殊的选料、栽培和碾磨过程。
抹茶仅采用“一番茶”（每年3月1日~5月31日采摘的茶叶）制作。采摘前20天，就要在茶树上搭遮阳的棚架，避免阳光直射，通过覆盖改变光照强度、光质、温度等环境因素，抑制茶氨酸（茶叶中“鲜”味的来源，有甜味）分解为茶多酚，从而降低茶叶中茶多酚、丹宁、皂苷（这三种成分是茶叶苦涩味道的主要来源）的含量，使得茶叶的香气及味道得到极大的提升。
采摘的新鲜茶叶必须在当天杀青干燥，必须用200度高温的蒸汽快速杀菌，最大程度地保留茶叶中的叶绿素。蒸青后，茶叶不经过揉捻工序，直接烘干，这也是抹茶与其他绿茶的一个不同之处。
接下来的工序是切茶。由于茶叶叶柄和叶脉部分水分大、叶绿素含量低，又残留有部分茶多酚，所以叶柄和叶脉部分都需要切除。当整个茶叶被粗切成茶粉后，就制成了抹茶的原料茶——“碾茶”。
“碾茶”平时存放在茶筒中，在需要磨成抹茶粉时才取出适量用石磨现磨。石磨导热性能差，不会影响抹茶的颜色。碾磨后的抹茶粉，颗粒度一般在2～20微米，即680～6800目（“目数”指每平方英寸上的孔的数目，目数越大，孔径越小，粉粒就越细）。
如此制作出来的抹茶，颜色翠绿，粉质细腻；味道微苦不涩，还有一股鲜味。
抹茶蛋糕通常用的不是抹茶而是绿茶粉
许多人未必喝过日本抹茶，但都吃过抹茶蛋糕、抹茶冰淇淋等，这些甜点用的是不是真正的抹茶粉呢？据业内人士透露，即使是在日本买的也不一定是真抹茶，相比吃货的需求，抹茶的年产量简直少之又少，就更别提国内了。为了减少成本，这些抹茶类甜品绝大多数用的是绿茶粉。
绿茶粉在制作工艺中并没有经过茶磨而是通过其它机械制作，产出的茶粉是无法达到抹茶所要求的细腻。另外，按照“用天然石磨碾磨成微粉状的、覆盖的、蒸青的绿茶粉末”的标准，那么每小时人手磨出来的抹茶粉还不够一个冰淇淋。所以，即便是标明了“抹茶”的产品，旁边也会注明它其实是绿茶粉的。
