茶多糖的含量随着茶叶原料的老化而增加，此前称为脂多糖，黑茶的茶多糖含量最高，且其组分活性也比其他茶类要强。被临床作为用药和疫菌的茶多糖，有多重功效。
据测定，茶多糖的含量随着茶叶原料的老化而增加，六级茶中茶多糖含量是一级茶的2倍左右，此外，不同茶类的茶多糖含量也随加工方法的不同而有差异，同等嫩度的鲜叶，分别加工成红茶、绿茶和黑茶，其茶多糖含量则以黑茶最多，绿茶次之，红茶最低。
茶叶多糖复合物通常称为茶多糖，此前称为脂多糖，是一类组成成分复杂且变化较人的混合物。前苏联学者B·A萨姆达克最早报道了茶多糖药理学的研究，并于1962年进行了茶多糖提取及防辐射功能的研究，后来进一步研究表明，茶多糖是一种酸性糖蛋白，并结合有大量的矿质元素，蛋白质部分主要由约20种常见氨基酸组成，矿质元素主要含钙、镁、铁、锰及少量的微量元素如稀士元素等。被临床作为用药和疫菌的茶多糖，具有降血唐、血脂、提高机体免疫力、抗凝血、抗血栓、耐缺氧、抗紫外线、x射线辐射等系列特殊保健功能。
对几种茶类的茶多糖含量测定的结果表明，黑茶的茶多糖含量最高，且其组分活性也比其他茶类要强，这是因为在发酵茶中，由于糖苷酶、蛋白酶、水解酶的作用，而形成了相对长度较短的糖链和肽链的缘故。研究表明，短肽链较长肽链更易被吸收，且生物活性更强，这可能就是发酵茶尤其是黑茶茶多糖降血糖效果优于其他茶类的原因之一。
