十九世纪，福建的红茶和乌龙茶风靡世界，茶叶大多销往英国，运载茶叶的主要交通工具是飞剪船。飞剪船是传统木质帆船技术的最后一次飞跃。船型设计极端大胆，船身变窄，桅杆增加到四层或五层，帆的面积增加一倍，只为了更好的利用海上风动力。
而这所有的一切，都只为了一个目的，更快。
飞剪船运茶，以快制胜。传统帆船从中国到欧洲要走一年，而当时最快的飞剪船只需要五十六天。运茶的航程，是以生命为代价的赌博，最先到达伦敦的飞剪船将获得超额的利润，那时，每个家庭用收入的十分之一购买茶叶。
茶叶消费激增，白银大量外流，英国政府开始担心英国到时用什么从中国购买茶叶。那时，中国并不需要英国的工业品，于是英国商人从印度运来的鸦片，这无可避免的导致了1840年的灾难性的战争-鸦片战争，其实也是茶叶战争。
英国从认识茶到举国疯狂的爱上茶，只用了不到两百年的时间。
而让英国人认识茶叶价值的，是一位葡萄牙公主，她是英国第一位饮茶王后，时值1662年。饮茶王后令英国上流社会倾倒，她带来的饮茶时尚流行了四百多年。
十七世纪初，绿茶被带到欧洲时，人们普遍认为它的味道更像药品，而非饮料。最初，茶叶出现在欧洲的药店里，因为价格昂贵，被包装成小包出售。欧洲人把绿茶当做包治百病的东方仙草，而英国诗人拜伦更把绿茶带入诗的殿堂。
