两三百年前，白银都流到哪儿去了？全世界都在问。英国人说，都流到中国去了——贸易逆差。为什么会有逆差？就因为英国人好喝那口茶。
当时的“世界首富”和珅
18世纪，英国派马戛尔尼到中国来，想改变一下这个贸易逆差。负责接待的，就是后来被美国人评为“世界首富”的和珅。
马戛尔尼来时，正是英国的一个尴尬时期，这尴尬，便是喝茶喝出来的，对外喝丢了新大陆（波士顿倾茶事件BostonTeaParty，美国独立战争导火索），对内喝出了贸易逆差。
1773年的波士顿倾茶事件
17世纪，中国茶叶的出口，就已超瓷器和丝绸，约占出口货物的90%。那时欧洲人以茶为极品，尤其英国人，饮茶都已自成一套茶文化。在《傲慢与偏见》里，主人餐后必有茶席，开茶会，饮的就是中国茶。
《傲慢与偏见》剧照
最有名的，当然还是英式下午茶，但英式茶文化却来自葡萄牙。1662年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英王查理二世，她的陪嫁物品中，就有中国茶具和红茶。她在英国宫廷，向英国王室和贵族展示了茶文化的风雅，掀起一阵“中国风”。
凯瑟琳公主与下午茶
从17世纪到18世纪，全世界都流行“吃茶去”；而中国，则是唯一能出口茶叶的国家。后来，东印度公司，通过商业间谍，从武夷山将茶引入印度，斯里兰卡。
东印度公司
茶叶之路，除海路，还有两条陆路。一条是草原之路，往西北去，经由蒙古，通往俄罗斯。还有一条，则是高原之路，有滇藏线、川藏线、青藏线，三条线经由南亚、中亚、西亚，抵达欧洲。
陆上茶叶之路
不过茶叶贸易还是以海路为主，先是葡萄牙、西班牙人从海外来，接着是荷兰人。荷兰人发现中国茶商业价值，大举贩运中国茶至欧洲，一口中国茶，居然打通全球经济的“任督二脉”，喝通了全世界。
荷兰舰队进攻厦门港
2007年3月，原国家主席胡锦涛出访“俄罗斯中国年”，赠送普京总统国礼四大徽茶，其中就有六安瓜片。中国茶，世界礼，并在全球的舞台上发挥着重要作用。
徽茶作为国礼见证中俄友好
2015年习大大在英国当地时间10月21日伦敦金融城发表演讲时强调，在漫长的历史进程中，中国人民和英国人民都创造了灿烂的文明，对人类文明进步产生了深远影响。中国是茶的故乡，英国则将下午茶文化发挥到极致。
2015年习大大访英，第一次提到英式下午茶
在世界三大饮料茶叶、咖啡、可可中，只有茶叶成功地征服了全世界，并成为世界三大健康饮料之首。而今，在世界各地茶叶无处不在，茶叶在世界上的消费超过了咖啡、巧克力、可乐、碳酸饮料和酒精饮料的总和。中国茶，正凭借健康、养生等独特魅力，获得全世界的青睐和喜爱。
英国学者艾伦·麦克法兰在《绿色黄金：茶叶帝国》中说道：“只有茶叶成功地征服了全世界。”
