品茶是一种愉快的精神享受，历代诗人都把它作为中华艺术，抒情歌颂。“客来敬茶”、“以茶当酒”、“以茶会友”等习俗，已经融汇到我国的社会交往中，成为传播友谊的“使者”。
古人品茶追求的多为茶的“味外之味”。不同的人，不同的社会地位，不同的文化底蕴，不同的环境和心情，可从茶中品出不同的“味”。人生有百味，茶亦有百味，从一杯茶中我们可以有良多的感悟，所以人们常说“品茶品人生”。苏东坡曾拟人化地把茶称之为叶嘉先生，并写了《叶嘉传》，他借皇帝之口说：“叶嘉真清白之士叶也，其气飘然若浮云矣……始吾见嘉，未甚好焉，久味之，殊令人爱”。陆羽也在《茶经》中委婉指出：“茶宜精行俭德之人”。茶之味、茶之性自古人已见之，我们品出了茶之真味，不妨去感受其“味外之味”品悟“茶如人生”，做一个“精行检德”的真正茶人。
历来，品茶对不同的茶类有不同的品质要求。喜饮绿者，必求鲜嫩清澈明亮而又有芬芳的风味；欣赏红茶者，浓强鲜爽、香高馥郁、喜红色艳丽的汤色；嗜饮普洱茶者，尤重陈香醇厚和茶中的韵味。综合而言，品茶主要是品鉴欣赏茶的色、香、味、形之美。
品茶中茶味主要表现为苦、涩、甘、鲜、活。对茶的滋味有鲜爽、浓爽、浓醇、醇爽、醇厚、回甘、醇正等描述术语。品鉴主要先靠舌头，因为味蕾在舌头的各部位分布不均匀，一般来说，人的舌尖对咸味敏感，舌面对甜味敏感，舌侧对酸味敏感，舌根对苦味敏感，所以在品茗时应小口地细品慢啜，让茶汤在口腔内缓缓流动，使茶汤与舌头各部分布的味蕾都充分接触，以便精细而准确地判断茶味。然而“味”与“香”经常要联系来考虑。“味香”，可以只指香也可以有香有味。一般好的茶所具有的“韵”就要从香、味两个指标来评判，缺一不可。
好茶需要好水泡，才能使茶的色、香、味得到充分发挥，陆羽对品茶用水突出了“活”和“净”。《茶经》云：“山水上，江水次，井水下。其山水，拣乳泉、石池慢流者上，其江水取去人还
品茶还要讲究烧水的方法，即“汤欲嫩而不欲老”因水中的氧、二氧化碳等气体若沸滚时间过长，这些气体挥发殆尽，泡起茶有滞钝之感，就谈不上什么“天真味”了。水的温度应因茶而易，中档以下的绿茶和普洱茶，宜用刚刚沸滚的开水冲泡。在红碎茶冲泡时，要快速浸出有效成份，所以水要经“三沸”，水面“腾波鼓浪”时冲泡。凡高档绿茶和特别细嫩的名茶，一般可用摄氏80度一90度的开水冲泡以避免烫熟茶叶，损害茶香风味。
古人品茶对茶具配置、或古朴典雅、或精巧色丽、或瓷或陶，十分考究，梅尧臣的“小石泠泉留翠味，紫泥新品泛春华”的诗句，就是赞誉茶具的珍奇和茶叶的佳美，刻划出其“一片冰心在玉壶”之风采。
