茶是什么这个话题很少有人追问究竟，茶的来历也一样，对茶的历史知道多少，什么是茶，茶又有何深奥的秘密，茶是什么我们应该追究。茶泛指可用于泡茶的常绿灌木茶树的叶子，以及用这些叶子泡制的饮料，后来引申为所有用植物花、叶、种子、根泡制的草本茶，如“菊花茶”等；用各种药材泡制的“凉茶”等，在中国文学中亦称雷芽。有些国家亦有以水果及香草等其它植物叶而泡出的茶，如“水果茶”。
茶的名称的由来
“茶”字出于《尔雅?释木》：“槚，苦荼（即后来的“茶”字）也。”。茶的古称还有荼、诧、茗等。
由于中国各地方言对“茶”的发音不尽相同，中国向世界各国传播茶文化时的叫法也不同，大抵有两种。比较早从中国传入茶的国家语言依照汉语比较普遍的发音叫“cha”，如阿拉伯、土耳其、印度、俄罗斯及其附近的斯拉夫各国，以及比较早和阿拉伯接触的希腊和葡萄牙。俄语和印度语更叫“茶叶”（чай、chai）；而后来由于荷兰人和西班牙人先后占据台湾，从闽南方言中知道茶叫“te”，所以后来了解茶的西欧国家将茶称为te，尤其是相距很近，互相之间完全可以用自己语言交谈没有问题的西班牙人和葡萄牙人，对茶的名称却完全不同。
茶的汉字历史
“茶”字主要在中唐以后被普遍使用，此前多使用“荼”（tú／ㄊㄨˊ）字。“荼”是由表示草本植物的草字头和表示“苦味”的“余”字组成，本来指的是苦味的植物苦菜（齿缘苦荬菜，Ixerisdentata）。茶从原产地云南地区往四川、江南以及长江流域传播，推定当时使用“荼”字并配以“dia／ㄉㄧㄚ”或“tia／ㄊㄧㄚ”的发音（反切为：澄麻切）。一般认为，在陆羽所著的《茶经》中，将“荼”字减少1画以示区别。《茶经》中多使用“茶”、“槚”（jiǎ／ㄐㄧㄚˇ）、“蔎”（shè／ㄕㄜˋ）、“茗”（míng／ㄇㄧㄥˊ）、“荈”（chuǎn／ㄔㄨㄢˇ）这5种名称，不过，其他的借用字也存在，一共加起来的话有10种以上的字被使用。关于“茗”字，现代汉语对茶也有“茗”的称呼，比如“茗茶”这个词。
中国自古有神农发现茶叶的传说，成书于前公元2世纪《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。相传神农尝百草后感到不适，躺于树下。见到一种开白花的植物，便摘下嫩叶咀嚼而治好。到殷周时，茶不仅用作药物，而且开始成为饮料，因此后人便开始喝茶的习惯。成书于公元前8世纪的《诗经》中亦有“谁谓茶苦，其甘如荠”。据陆羽《茶经》有“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”的记载。才外在浙江余姚田螺山遗址还出土了公元前4000年的古茶树。
黑色茶壶中国俗语中的开门七件事“柴米油盐酱醋茶”亦都表明茶在中国文化中的重要性。在古中国和平盛世的时候，茶也开始成为了文人雅士们的其中一个消遣，和“琴棋书画诗酒”并列。
历史上对茶的分类
能制作茶的只有茶树春季发出的嫩芽，中国的茶叶品质最好的在每年4月上旬的清明以前采摘，称为“明前茶”，只是刚抽出尚未打开的嫩芽尖，叫做“莲心”，因为很轻，所以产量低，价格也昂贵；在清明以后至4月下旬谷雨以前采摘的茶，为“雨前茶”，已经打开一片嫩叶和抽出的另一个新芽，叫“旗枪”，形状类似一支枪和一面旗；谷雨以后至5月上旬立夏以前采摘的茶叫“三春茶”，由于有两面小叶和中间一个嫩芽，所以叫“雀舌”；立夏以后一个月内采摘的茶质量较差，是“四春茶”也叫“梗片”，一般用于制作较低级的加工茶。再以后茶叶老化，不能用于制作饮用茶。
相信到这里，对于茶的历史，茶是什么这样的问题已经很明了，什么是茶，已尽显文中。我们每个爱茶的人都应该知道茶来历这个基本的知识。
