藏族的茶，既是一种非常重要的生活必需品，也是一种很有讲究的文化。有一个很古老的寓言故事，叫《茶酒仙女》。这个故事和在敦煌发现的《茶酒论》内容非常相似，梗概是藏地有一个虚构出来的地方，国王下令以茶代酒举行宴会。酒仙女就急了，下凡到国王面前用很多故事来游说酒的好处，诋毁茶的功德；茶仙女听闻也赶来国王面前与酒仙女争辩。两位仙女争论不休，最后国王从中调停，公正地评价了茶和酒的作用。
现在好多人都知道藏族人饮酒的习惯，有的内地朋友甚至还能哼出一两首藏族敬酒歌。但是对于藏族人喝茶这件事，可能是因为太常见太平凡了，反而不见得能说出什么讲究。藏族有一句俗语：饭可以一天不吃，茶不能一天不喝。牧民们也说：牧人可以不吃肉，可以不喝奶，但是不能没有茶。
藏区的牲畜也“喝茶”。在藏族牧区的习俗中，喝剩的茶叶渣也不会直接扔掉。他们相信茶叶能给牲畜增加体力，所以会把茶叶渣添在草料里饲喂牛马。在很多农区春耕之前，也会将茶叶、糌粑、酥油拌给耕牛吃，农民认为这样牛耕地就更有力气。
按照传统，藏族人在家要喝四到五遍茶：早上拌着酥油糌粑即是早餐；中午配着一些烤饼、牛羊肉喝茶；然后是下午茶；到了晚饭后，更是喝茶聊天直到晚上就寝。藏族人喝茶用小碗，碗虽然不大，一天喝下来也有很多。我听过一个身体不好的老人说：我就是茶喝少了，所以才会生病！
藏区小孩从小就要养成一些与茶有关的习惯，比如煮好的茶必须先要斟献给父母和长辈，敬茶的时候要用双手捧碗，为别人斟茶的时候不拿壶的那只手要手心朝上。藏族人待客十分讲究，有客人来家里一定要煮茶敬客。当然，实际上在大部分的藏族人家里，火塘或者炉子上，总是一直煨着一壶茶保着温。藏族人家里，哪怕穷得揭不开锅了，也会尽量给客人最浓的茶。如果到谁家喝的茶淡如水，那这家人要么实在穷到极致，要么就是吝啬至极。所以藏族有民谚说：“想要败坏家名，就会淡化茶酒。”给客人喝的茶碗必须是干净、完好、没有任何破损的，主人还必须随时给客人添茶保持茶碗的满盈。记得小时候有一次外地的客人来家里拜访，妈妈赶紧煮了一壶香浓的酥油茶。他很有礼貌地喝完一碗，妈妈马上为他斟满，他又赶紧喝几口，又被马上斟满，再喝，再斟……最后他面有难色地说：我实在是喝不下了……大家才想起汉藏礼仪之间的差异，随后哈哈大笑。
所以在藏族人家里做客，要知道一些基本的礼仪知识。比如要双手接过主人敬来的茶；喝茶不能太急太快，不能发出响声，更不能一喝到底；不想再喝了，要在主人再次斟茶时“捂碗谢茶”表示不能再喝。但是，绝对不能只喝一碗就叫停，因为只喝一碗表示对主人有嫌隙之心，要知道拉萨还有句民谚叫“一碗成仇人”。
就在这些最平常的生活细节里，能看出一个人的性格来；对待这些细节的态度，往往就能看出一个民族的性格。文化不是形容词的堆砌，也不是百科全书式的知识大全，而是用一个一个看似平常，但又是活生生的生活经验和生活细节建构起来的。
