新中国成立后，福鼎茶厂与福鼎茶叶收购站都一直坚持收购、生产白茶，供中茶公司福建省分公司出口换取外汇。由于场地与气候的原因，白茶产量很低。茶农有一句常用的话“辛勤不解天气变化”，有时一场春雨，会使正在萎凋的白茶全军覆没，加上基本上以日光萎凋和手工为主生产，工业化程度不高、产量低，但价格很好。据《宁德茶业志》载：“1950年12月，中茶公司华东公司对红、绿毛茶中准价的规定：福建的红毛茶平均不超过每50公斤3石大米，绿毛茶每50公斤2.4石大米，白茶每50公斤12石大米……”可以看出，白茶价格是红茶的4倍。
上世纪50年代，福鼎以生产白琳工夫红茶为主，当时红茶出口苏联，1958年，中苏关系紧张后，生产红茶改为生产绿茶，不管如何，白茶始终都有生产或从茶农收购，保证福建省外贸出口的需要。白茶的生产量直到1963年才有了提高，福鼎茶厂白琳茶厂王亦森等人在福建省茶叶专家指导下，在茶厂生产车间不断进行实践，运用热风萎凋技术生产白茶，获得成功，改变了原有靠天吃饭的不利因素，大大提高白茶产量。1968年，王亦森发明了新工艺白茶后，产量直线上升。从上世纪70年代起，白琳分厂以生产白茶为主，茉莉花茶、绿茶为辅的格局。
从福鼎市档案馆资料了解到，1950年后，中茶公司在闽东成立茶厂，下设茶叶收购站。茶叶属国家二类物资一级管理，任何单位和个人不得插手收购、贩运，茶叶的内外贸易均由中茶公司统一经营管理。白茶运往省外贸直接出口，茶叶经营完全是按计划生产。据福建省茶叶专家陈金水先生回忆，每年同仁堂药店从福建收购50公斤的白毫银针，作为高档药的药引。
白茶分白毫银针、白牡丹、寿眉（贡眉）、新工艺白茶。《中国茶叶大辞典》里把福鼎生产的银针称为“北路银针”，政和产的叫“南路银针”，银针白毫亦称“白毫银针”、“银针”、“白毫”；白牡丹叫法一致；寿眉（贡眉）一类茶，福鼎茶人把它叫作寿眉，闽北一带称贡眉。据一些老茶人回忆，业内人士有把白茶分为闽北白茶和闽东白茶，统称为福建白茶……很久以前，白毫银针在福鼎民间自始至终有茶农晒制，而白牡丹、新工艺白茶直至上世纪70年代才盛行，因此，在福鼎人的心目中，白毫银针往往是白茶的代名词。
“福鼎白茶”名称还有一段来历，有人建议用“福鼎大白茶”做公共品牌，因为“铁观音”、“大红袍”都是茶树名称，能让国人所熟记。“福鼎大白茶”曾经作为成品白茶的公共品牌，后来由于国内许多茶叶专家的反对，认为“福鼎大白茶”作为福鼎生产的白茶公共品牌不妥。2007年，福鼎市政府经过慎重考虑，决定把“福鼎白茶”作为公共品牌，把所有的白茶都统一起来，进行集中推广宣传。2009年，福鼎白茶的“太姥银针”成为世博十大名茶，2010年，“福鼎白茶”荣获中国驰名商标，被越来越多的人所认识和接受。
2007年，福鼎市成立茶业发展领导小组，负责品牌宣传与抓福鼎白茶质量安全，同时涌现出一批专门生产白茶的龙头企业：品品香、誉达、绿雪芽、天丰源、广林福等知名白茶品牌，其中，“品品香”牌白茶又荣获中国驰名商标。2012年，福鼎白茶的生产总量已经超过5800吨。
作者:杨应杰
