茶最早是以是一种被认为可以保健和预防人体疾病的“药”用的。从神农尝百草、茶圣陆羽的《茶经》、古代名医都记录了饮茶对人体许多疾病的疗效。在古代，由于受到种植规模的限制，茶仅限于宫廷贵族和寺庙僧侣享用。随着种植面积的逐渐扩大，茶叶的发展由药用扩大为民间饮用。到我国的唐代，茶叶已经深受各族人民的喜爱。
茶最早是传到日本和韩国。当时日、韩的僧侣对茶产生了浓厚的兴趣，于是就来中国学经，回国时就以“药用”为由将茶籽带回国，并宣传茶叶的药用功效。在欧洲，当时有许多的民间故事宣传了茶叶的神奇药用功效，而且当时茶叶是在药房里出售，也间接证明茶叶的健康功效。因此，慢慢地茶叶由中国传向了世界，受到了世界人民的喜爱。
到了18世纪，茶叶已成为世界人民爱好的一种饮品。目前，全世界有超过30亿人在喝茶，超过80多个国家在种植茶叶，200多个国家和地区有消费茶叶的习惯，并且数量还在持续不断的上升。
世界各国的科学家应用现代科学技术开展了大量的饮茶与人体健康研究，写了无数与茶叶相关论文。这些论文在理论上具有很高的学术水平，在实践中也具有指导意义。茶叶的传统药用功效也进一步被证明，这对进一步促进我国的茶叶消费和茶产业的发展具有积极作用。
随着茶叶及其有效成分被证实具有对人体多种疾病的预防和治疗效果，越来越多的人开始消费茶，我国茶饮料、茶叶提取物等深加工产品的产销量进一步提升，市场占有率继续扩大。
早在2011年，国际茶叶委员会(TC)统计数据显示：中国茶饮料产量接近1200万吨，中国茶叶内销近120万吨，中国茶叶占世界荼叶总产量38.49%，茶叶产量为162.32万吨，居世界首位；印度茶叶产量位居次席；肯尼亚茶叶量位居第三。
其中，我国绿茶出口大幅增加，实现连续十年量价齐增，在世界消费量也日益上升。其他茶类由于单价上升金额增幅较大，我国绿茶消费仍占市场主流，绿茶整体平均价格比往年上涨。乌龙茶、茉莉花茶市场稳步扩大，红茶、黑茶、白茶、普洱茶市场总体继续稳步增长。乌龙茶始终是今年国内茶叶消费的热点，铁观音市场进一步成熟，武夷岩茶、福鼎白茶、安溪铁观音、云南普洱茶继续快速发展。
中国人喝茶是带着生命仪式的。茶是可以怡情的，它使我们从匆急的生活中宁静下来，面对一清茶，人的心中有时会存有敬畏。我们不敢再用太多的环绕去面对这样的草木生灵。我们要去体味那幽幽的茶香。
干载儒释道，万古山水茶。茶禀天地清，这种至清之气，爱茶之人都了解这种说法。于丹说过：“茶从来不是一蹴而就的。茶的生长，经历了风雨，经历了霜露，经历了各式各样的季节，所以最后，我们喝到的茶里，就是个生命成长的过程。”
中国智慧的感悟可能是需要一种仪式的。人和茶的缘分也是随着年龄而渐生渐长。喝茶也许是我们能够亲近的，最为典雅而又成本最低的仪式。它不需要很繁琐的过程，它也不需要去走遍千山万水。早春时节，万物始开，用茶涤荡着自己的心气，茶是可以伴随四时的。
什么叫耐得住寂寞？你能像茶一样，在天地至清之气间慢慢成长。饮茶，饮的是一份清雅。
