最近有本新书，叫《茶叶大盗：改变世界史的中国茶》，里面讲了几个茶叶改变历史的例子。
第一点，茶叶贸易的竞争，让海上运输的速度变得更快了。最开始，东印度公司垄断了茶叶贸易，因为没有竞争对手，所以他们的货船经常是由着性子在海上漂，要漂上9个月，甚至一年，才把茶叶运到英国。经过这么长的时间，新茶运到英国就变成陈茶了，英国人喝到的茶叶的质量也越来越差。后来，东印度公司的垄断结束了，很多贸易公司开始争着倒卖茶叶，有了竞争，谁的运输速度快，谁的茶叶就新鲜，谁赚的钱就多。于是，贸易公司为了保证茶叶的新鲜，开始设计更快的货船。只用了20年，货船的速度就有了革命性的突破，美国人生产的帆船100天就能从纽约开到广州。当时最快的船就叫“茶叶快船”。直到今天，“茶叶快船”还是最快的帆船。
第二点，作者说，喝茶的习惯，让英国的死亡率都降低了。十八和十九世纪的时候，英国城市化特别快，尤其是伦敦，人口密度大，排污系统落后，老百姓喝的水很不干净。而且，英国的殖民地印度经常发生霍乱，很多从印度回来的英国水手，因为喝了当地不干净的水，把霍乱病菌带回英国，最严重的一次霍乱死了5万人。但英国人喝茶之后，就不容易得传染病了。因为泡茶必须用开水。水烧开了，就把水里的病菌杀死了。后来，为了防止感染传染病，英国军队每次打仗时都会带上茶叶泡茶喝。
第三点，茶叶还给英国带来一个新产业。我们知道，喝茶要用陶瓷的杯子，但18世纪之前，英国生产的陶瓷不好用，而且容易碎，根本做不了茶具。但随着喝茶的人越来越多，英国人为了研发坚固耐用的陶瓷，展开了一场工业竞赛。到了18世纪中期，英国人终于知道怎么制造瓷器了，新产业就这么诞生了。
第四点，茶叶甚至影响了英国的工业革命。这是怎么回事呢？原来，在没有茶叶的时候，英国工人都比较穷，吃得不好，喝啤酒能补充点儿能量。这在工业化之前是没问题的，因为那时候都是手工劳动，喝啤酒对工作没什么影响。但到了工业化时代，都是机器生产，如果一个工人喝醉了，坐在飞速旋转的纺纱机旁边工作，这相当于玩命啊。这个时候，茶叶救了英国工人。一方面，英国人喝茶的时候会加糖和牛奶，这样就补充了能量；另一方面，喝茶能提神，提高工人的注意力。书里说，法国和德国就是因为喝酒而不是喝茶，在工业化方面比英国落后了15年。
